BORACAY, la isla de algodón.

Borácay es una isla tropical ubicada aproximadamente a unos 315 km (200 millas) al sur de Manila y a 2 km del extremo noroccidental de la isla de Panay, en la región filipina de las Visayas Occidentales. Es uno de los destinos turísticos más populares del país.

Borácay cuenta con unos 20.000 habitantes. Su popularidad se debe a la transparencia de sus aguas y la finísima arena de su playa principal (White Beach), considerada como una de las mejores del mundo.

White Beach es la playa turística por excelencia. Recorrida por vendedores de souvenirs y masajistas ambulantes, a lo largo de sus más de cuatro kilómetros de longitud se alinean complejos turísticos, restaurantes, bares y cibercafés. En la porción central de la playa, un camino de arena de unos dos kilómetros denominado Beachfront Path discurre a lo largo de ésta, separándola de los propios establecimientos turísticos. En los extremos norte y sur de White Beach, los establecimientos se alinean directamente frente a la propia playa.

 

En la costa opuesta a White Beach, la playa de Bulabog representa el segundo centro turístico y la principal zona para la práctica del windsurf y el kitesurf.

La isla estaba originalmente habitada por la etnia Ati.  Buscando exteriores para una película, fue redescubierta para el turismo en 1970, a partir de entonces, ha vivido profundos cambios, con un número siempre creciente de visitantes.

En la mañana del 9 de diciembre de 2006, el ojo del tifón Utor pasó próximo a la costa norte de Borácay, provocando fuertes daños en numerosas infraestructuras. Se estima que fue el peor tifón de los últimos 20 años. Afortunadamente no hubo víctimas mortales y la isla estuvo recuperada para la temporada turística en poco más una semana. Se considera que la rápida reparación de los daños tras el tifón de 2006 se debe en gran medida al extenso uso de materiales nativos en las construcciones. Las cabañas y estructuras de madera de nipa (palmera) tienen ciertamente una baja solidez, pero presentan igualmente una menor peligrosidad en caso de desplome. La limpieza y reconstrucción es más rápida y económica que con los materiales de obra tradicionales.

En buena parte debido a sus patrones climáticos, la afluencia turística en Borácay es mayor durante la temporada seca, cuando el viento sopla desde el este. El centro turístico de la isla, la playa de White Beach, está en el lado oeste, protegida del viento. En la temporada seca, sus aguas suelen presentar un aspecto reposado y cristalino mientras que, en el lado este, las colinas situadas en los extremos norte y sur de la isla canalizan los vientos sobre la costa, haciendo que la playa de Bulabog, protegida por arrecifes, sea ideal para practicar el windsurf y el kitesurf.

La mayor parte de los hoteles y complejos de Borácay tienen precios de temporada alta y baja coincidiendo con la época seca y lluviosa respectivamente.

Boracay es el destino turístico por excelencia en Filipinas. No solo son los propios filipinos quienes suelen ir de vacaciones a Boracay sino también turistas de la zona del sudeste asiático. Coreanos, Chinos, Japoneses y Rusos suelen ser también visitantes habituales, sobre todo en la época de Septiembre a Febrero, que es cuando hay más turistas en la isla.

+`INFO: http://www.elmundo.es/viajes/2004/31/1085156096.html

PALAWAN (Filipinas), la última frontera.

Palawan es una provincia insular de Filipinas de la región de Bisayas Occidentales. Su capital es Puerto Princesa. En términos de superficie, es la provincia de mayor tamaño de todo el país.

Las islas se encuentran rodeadas por el mar de la China Meridional al noroeste, y por el mar de Sulu al sureste. La provincia toma su nombre de la isla mayor, Palawan.

Las islas filipinas fueron pobladas por navegantes y comerciantes chinos. Después, vinieron los malayos. Más tarde, los españoles impusieron la religión católica y construyeron iglesias. Los estadounidenses los sustituyeron y los japoneses invadieron las islas en la II Guerra Mundial.

Palawan es considerada como "la última frontera" de Filipinas. La provincia cuenta con espléndidas playas y con dos zonas que son Patrimonio de la Humanidad, el Parque Nacional del río subterráneo de Puerto Princesa y el Parque marino del Arrecife de Tubbataha.

Parque marino del Arrecife de Tubbataha, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993.

El Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha tiene una superficie protegida de casi 100.000 hectáreas de hábitats marinos de alta calidad que contienen tres atolones y una amplia zona de alta mar. La biodiversidad marina del sitio es muy elevada y contiene especies claves, como ballenas, delfines, tiburones, tortugas y peces Napoleón (Cheilinus undulatus). Los ecosistemas del arrecife contienen más de 350 especies de corales y casi 500 de peces. La reserva protege también uno de las últimas colonias de anidamiento de aves marinas de la región.

Parque Nacional del río subterráneo de Puerto Princesa, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1999.

Al paisaje cárstico extraordinario de este parque viene a sumarse un río subterráneo espectacular. Este río emerge directamente en el mar y, a lo largo de su corto curso, está sujeto a la influencia de las mareas. El sitio es un hábitat importante para la conservación de la diversidad biológica y comprende un ecosistema “mar-montaña” completo, así como uno de los bosques más importantes de Asia.

Puerto Princesa es la capital de la isla de Palawan.  Además, la provincia de Palawan tiene hermosas playa, algunas bastante recónditas como la del Nido, en la isla Mantiloc, que sólo se puede acceder a ella, buceando bajo el agua.

¨Las playas mas bonitas del mundo¨, ¨El paraíso¨. Los calificativos mas grandilocuentes suelen acompañar la descripción de este punto situado al noroeste de la isla filipina de Palawan, denominada por ellos ¨la ultima frontera¨, por ser su punto mas occidental (y en tiempos coloniales hispánicos, el correspondiente punto mas distante del imperio.

El Nido es un pequeño pueblo enfrentado a una bahía - Bacuit Bay, reserva natural- compuesta por multitud de islas de formaciones kársticas tremendamente erosionadas por el Mar de China. Formando una bahía que lo protege del mar abierto, estas islas esconden playas, bahías, lagunas y formas sorprendentes.

Vegetación desbordante, arena blanca, palmeras repletas de cocos, paredes afiladas de piedra tras la que se esconde …el mar, como no podía ser de otra forma, contribuye con su gama de colores azules, verdes y turquesas a que la estampa se asocie a paisajes idílicos de películas y fotos. Peces de colores, corales, tortugas gigantes, estrellas de mar... te aproximas a una isla preciosa admirando su belleza cuando a escasos 10 metros descubres que la pared frontal protege cual espigón una ensenada de arena y un recodo manso de mar repleto de corales... espectacular!

+ INFO: http://elmundoviajes.elmundo.es/elmundoviajes/noticia.html?seccion=reportaje&zona=pais&valor=124&nombre=959879497

MINDANAO, el sur de Filipinas.

Mindanao es la isla de Filipinas, ubicada más al sur del país,
y una de las más atractivas del mismo. Se trata de una isla
cuya capital es Davao, y cuenta en su entorno con un
importante número de islas que podemos visitar. Aquí se
encuentra la cumbre del país, el Monte Apo, con sus 2954
metros sobre el nivel del mar.

Cuenta con una población de unos 20 millones de habitantes.Históricamente se la ha conocido también como Gran Molucas.
Esta isla es, tras la de Luzón, la segunda isla más grande del país. Su extensión ronda los 100,000 kilómetros cuadrados, y es un interesante lugar para visitar, recorrerlo  en barco o yate-chárter algunos lugares de este país.
Las atracciones mas populares de la provincia son el parque de Pasonanca, con su jardín botánico; el fuente del Pilar; el Río Hondo; y Taluksangay, donde los miembros de la tribu samal viven en sus chozas sobre palafitos. En el mar cercano se encuentran las embarcaciones musulmanas, llamadas vintas, con velas multicolores, llenas de objetos de artesanía como esteras, utensilios de bronce y hermosos tejidos indígenas. La isla de Santa Cruz, a unos 25 minutos en barca desde la ciudad, es conocida por su playa de coral rosa, mientras que la isla de Samal es un sitio ideal para la natación y el snorkling.
Davao, es el centro industrial de Mindanao y está compuesta de tres provincias y una ciudad. La ciudad de Davao es la más grande del mundo en cuanto a extensión, ya que tiene una superficie de 244.000 hectáreas.
El monte Apo, a 2.954 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta del país, y es la morada del águila filipina que está en peligro de extinción.
Un paseo por la ciudad y sus alrededores llevará al visitante a Dabaw Étnica, un pequeño asentamiento de la tribu mandaba; al museo Dabaw, cuya exposición incluye objetos de artesanía, trajes tribales; y a los templos taoísta y budista de Lon Wa. También se puede visitar las granjas Greenhills y Derling donde resplandecen las orquídeas de Davao. La orquídea waling-waling es la reina de las orquídeas de la provincia debido a su color y tamaño.
Mindanao, considerada durante mucho tiempo como la tierra
prometida de Filipinas ofrece tanto a los viajeros, el área está bendecida con abundantes recursos naturales y sitios turísticos maravillosos que quitan el aliento, con su sencillez y belleza natural. Incluso podría descubrir un paraíso escondido y bellos lugares que aún no se conocen.
Los siguientes lugares de Mindanao son los más populares destinos turísticos:
- Cagayan de Oro (CdO) - Es la puerta de entrada a los principales puntos turísticos del litoral de Mindanao. Lo mejor de Cagayán es hacer el descenso en rafting de su rio.
- Camiguin Island. Déjese seducir por la belleza de Camiguin y deleitar sus ojos con paisajes trazados atrás de la isla.
- Siargao Island - Es la capital del surf en Filipinas.
- Bukidnon - Es el hogar de la mayor plantación de piña en el país. Aquí se halla la fábrica conservera Del Monte, mundialmente famosa.

- La ciudad de Davao - es el centro comercial y económico de Mindanao, Aquí usted puede encontrar la Granja de Perlas, así como la isla de Samal muy popular con playas de arena blanca y una variedad de estaciones que abastece a todos los presupuestos. Davao es un productor de frutas importante para el país de la fruta durian picante pero sabroso olor a pomelo amargo dulce marang y exportar bananos dignos. Luz nocturna es animada en la Plaza de Matina de Davao en la zona centro de la ciudad. Si
usted está interesado en la fauna silvestre que no se arrepentirá, porque hay muchos centros de conservación de vida silvestre en Davao desde los centros que se centra en el Águila Filipina y cocodrilos en Filipinas. El pico más alto de Filipinas, el monte Apo también se puede encontrar en Davao.

La ciudad de Zamboanga - Esta ciudad única en la parte noroeste de Mindanao habla un dialecto con la mayoría de las palabras inspiradas por el idioma español. (el chabacano). Zamboanga City es famoso por sus coloridos vintas (barcas)que navegan por sus aguas y la curacha, un tipo grande de cangrejo, batiks y malongs, pescado seco y mucho más.
Todavía hay un sinnúmero de ciudades y lugares de Mindanao que tienen un gran potencial de convertirse en uno de los destinos turísticos de primer nivel en Filipinas.

+ INFO: http://www.paratodoviajero.com/2009/09/mindanao-segundo-grupo-de-islas-mas.html

ISLAS VISAYAS, sabor español.

Las Bisayas o Visayas son uno de los archipiélagos que junto a Luzón y Mindanao conforman el gran archipiélago de Filipinas. Está formada por varias islas bordeadas, principalmente, por el mar de Bisayas. Sus habitantes se llaman bisayos.

Las principales islas son:

• Panay
• Negros
• Cebú
• Bohol
• Leyte
• Sámar

Se cree que los bisayos proceden de la isla de Borneo.

Tras la expedición de Magallanes, los españoles se interesaron por el archipiélago y enviaron a Ruy López de Villalobos y Miguel López de Legazpi en 1543 y 1565, respectivamente, para explorar y colonizar las islas.

Al principio los bisayos aceptaron dicha colonización y muchos se convirtieron al cristianismo y aceptaron al Santo Niño como su patrón. Sin embargo, la situación pronto cambió y varias revoluciones como la de Francisco Dagoboy empezaron a surgir.

La isla de Cebú está situada en el centro de las Visayas, el principal grupo de islas de las Filipinas, y es la novena en extensión del archipiélago.
La historia moderna de Cebú City, también conocida como la ciudad reina del sur, comenzó en marzo de 1521, cuando el marino portugués Fernando Magallanes desembarcó en nombre de la corona española en una villa de pescadores llamada Zubu. Pese a que el propósito de Magallanes era dar la vuelta al mundo, no olvidó la labor tanto colonizadora como catequizadora.
Del paso de los primeros colonos españoles queda la llamada Cruz de Magallanes, levantada por orden del explorador portugués en el lugar donde fue bautizado el primer filipino. Destaca también la Basílica Minore del Santo Niño de Cebú, cuya imagen es considerada como la reliquia más antigua de las islas Filipinas. Según cuenta la historia, la imagen del Santo Niño fue el regalo que Magallanes hizo a la reina indígena Juana el día de su bautismo, en marzo de 1521. De fecha más reciente es el Fuerte de San Pedro, construido en 1738 para defender la ciudad contra los piratas. El fuerte fue baluarte de los libertadores filipinos durante la guerra de Independencia contra los españoles, en 1898. En la actualidad, es un parque histórico cuyos antiguos barracones forman parte del Museo Nacional. Otros puntos de interés de Cebú City son el Museo Casa Gorordo, residencia del primer obispo de la isla, y la calle Colón, la más antigua de las islas. Por último, es obligatorio mencionar el monumento en honor del jefe indígena Lapu-Lapu, que dio muerte a Magallanes en el lugar conocido como Punta Engaño, en la vecina isla de Mactan. Curiosamente, el Lapu-Lapu es hoy el nombre de uno de los pescados más populares.

Pero si es interesante la visita a la capital, aún lo es más viajar por esta tranquila isla de verdes y abruptas montañas, blancas playas y aguas de una limpieza que asombra desde el primer momento. Tomar un baño en cualquier playa de Cebú supone hacerlo en compañía de numerosos peces. El fondo marino está alfombrado por estrellas de mar y corales de vivos colores.
Navegar en una banca, embarcación típica de las Filipinas, puede depararnos sorpresas tan gratas como la de encontrarnos con un cardumen de delfines o presenciar cómo el pez volador despega y aterriza a la par que la barca surca el límpido mar. No menos espectacular resulta viajar por tierra, ora por el mal estado de las carreteras, jalonadas por innumerables pueblos donde el tráfico es infernal; ora por la belleza del paisaje, un impresionante palmeral que en ocasiones adquiere el aspecto de una jungla.
En cualquiera de los cuatro puntos cardinales encontramos lugares donde disfrutar de la naturaleza y de la proverbial amabilidad de los habitantes de la isla. Al noroeste está Sogod, con su costa acantilada cubierta por un manto de vegetación.

En la costa occidental de la isla se encuentra Moalboal, con sus playas de arena fina y dorada. De especial interés es la conocida como White Beach.
Pese a que el fabuloso arrecife de coral que rodeaba esta parte de la costa fue arrasado por un tifón en 1984, parece ser que ya ha comenzado a regenerarse.
Frente a esta localidad está Pescador Island, uno de los lugares elegidos por los amantes del submarinismo. Por último, al suroeste encontramos el tranquilo pueblo de Aagor, desde donde se puede tomar un transbordador para visitar la vecina isla de Bohol, famosa por las Chocolate Hills, 1.268 colinas de caliza que oscilan entre los 40 y los 120 metros, y por ser morada del mono tarsius, el más pequeño del mundo. Si se quiere pasar la noche en Bohol conviene buscar alojamiento en la tranquila isla de Panglao, donde recientemente se han abierto numerosos resorts a la orilla del mar.

Tanto en Bohol como en Cebú sorprende la cantidad de ciudades y pueblos con nombres españoles como Valencia, Antequera, Sevilla, Toledo City, Ronda, Alcoy, Asturias o Alcántara. Otro tanto ocurre con el folclore, la artesanía o la lengua. Las resonancias españolas del cebuano son innumerables: g wuapa (guapa); sarado (cerrado) o abri (abierto). Para colmo, una de las industrias principales de la isla es la fabricación de guitarras españolas, muy demandadas por el mercado japonés. Los cebuanos están orgullosos de su herencia cultural e histórica.

Es recomendable viajar en jeepney una especie de autobús público muy popular en las Filipinas desde Puerto Galera hasta Calapan, la capital de Mindoro Oriental. Pese a que en muchos tramos la carretera no es más que una pista de tierra, el paisaje merece la pena.
Cascadas de agua cristalina, plataneros, palmerales y arrozales se suceden creando un entorno único capaz de reconciliar a cualquiera con el mito de las tierras vírgenes.
Para apearse del jeepney basta decir: ¡para! Pese a que la música suene a todo volumen, los compañeros le darán el mensaje al conductor. No montar en un jeepney es imperdonable. No importa que en el asiento de al lado viaje un cerdo despiezado, o que el número de viajeros exceda la capacidad del vehículo. Y todo gracias al espíritu solidario del pueblo filipino.

Algunos consejos:

1. Probar el Lapu-Lapu, ya sea al horno, en salsa agridulce o con anacardos.
2. Comer el mango dulce filipino, en especial el de Cebú. Es un manjar.
3. Pedir en cualquier restaurante o bar el zumo de calamansí, una especie de lima-limón tropical.
   

+ INFO: http://www.buceo21.com/REPORTAJES/turismo/filipinas.htm

LUZÓN.la isla del norte.

MANILA, la capital

Manila es la  capital  de las Filipinas  y forma con Metro Manila una metrópoli de 10 millones de habitantes. La ciudad está situada en la costa oriental de la  bahía de Manila, junto a la desembocadura del  río Pásig , en la isla de Luzón .
Fue incorporada el  24 de junio  de  1571 por el conquistador español Miguel López de Legazpi, habiendo sufrido a lo largo de su historia diversos episodios bélicos (destrucción por parte de los japoneses), que han provocado la pérdida de parte de su rico patrimonio arquitectónico y cultural.
Manila es igualmente sede de diversas universidades, así como de un amplio elenco de entidades culturales del país.
En la ribera meridional del  río Pásig  se encuentra la ciudad originaria,  Intramuros , fundada en  1571 y que, a pesar de la despiadada destrucción llevada a cabo por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, contiene aún notables
ejemplos de la  arquitectura española del siglo XVII, junto a una  muralla que la rodea y que se comenzó a construir en  1590.
Manila, antes de la llegada de los españoles, era un enclave  musulmán en el que ya se desarrollaba un floreciente comercio con  China y otros puntos de Asia Oriental .
En  1595 Manila fue designada como capital del  archipiélago, así como capital de su provincia, que abarcaba casi toda la isla de Luzón. De 1762 a 1764, los ingleses ocuparon Manila. El saqueo de la ciudad por los ingleses fue espantoso, perdiéndose infinidad de documentos y de obras de arte.Tras la independencia del virreinato de México o  Nueva España, a cuya jurisdicción administrativa pertenecían las islas, fue la propia metrópoli (España), la que se encargó directamente de su gestión, reforzándose esta vez el poder administrativo de las órdenes religiosas.

       
La capital colonial española se vio enriquecida con gran cantidad de monumentos: palacios privados y públicos, amplios conventos, bellos templos. Aquí se erigió la primera universidad de Asia, llamada la Real y Pontificia de Santo Tomás, mucho antes de que existieran las universidades de India o de las colonias inglesas de América. En sus aulas se formaron las primeras generaciones de "ilustrados " (una clase educada de criollos, mestizos y nativos.).
Las ideas liberales, traídas por los mismos elementos españoles o "peninsulares ", fueron rápidamente asimiladas por las clases ilustradas de mestizos y castizos. La masonería, de suyo anticlerical por propiciar el ateísmo, racionalismo y liberalismo en los pueblos, originó los primeros focos de descontento contra las autoridades coloniales y especialmente contra el omnímodo poder del clero regular. Una organización secreta llamada Katipunán, aguerridamente antiespañola, apoyada por elementos  masones de la burguesía manileña, provocó algunos alborotos que fueron rápidamente instrumentalizados por la oposición liberal contra el gobernador. El movimiento se extendió por otras zonas de la isla, pero sin alcanzar especial intensidad.

                
Sin embargo, los insurgentes contra España no tardarían en sufrir amarga sorpresa al ver que los estadounidenses, que se habían presentado como liberadores, se instituían ahora en nuevos amos coloniales.
Ocupación estadounidense:
En agosto de  1898, durante la  guerra Hispano-Estadounidense y tras la batalla de Cavite, el ejército de  Estados Unidos arrasó y ocupó la ciudad. La escuálida y anticuada flota española había sido ampliamente derrotada en la bahía. Tras la intervención estadounidense, el movimiento independentista tomaría especial fuerza, ayudado por las aportaciones económicas de los estadounidenses.  Hasta el 31 de julio de  1901, los estadounidenses gobernaron militarmente tanto el país cuanto la ciudad, ya capital del "Protectorado," fecha en que el Ayuntamiento fue transferido a un grupo de colaboracionistas pertenecientes a la burguesía manileña.
Segunda Guerra Mundial.
Tras el  ataque a Pearl Harbor  por parte de la Marina Imperial Japonesa que tuvo lugar el 7 de diciembre 
de 1941,  tropas japonesas desembarcaron en Filipinas , ocupando la ciudad de Manila que, bajo la ocupación militar japonesa, se convirtió en la sede de un Gobierno colaboracionista pro-japonés.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Manila sufrió una nueva hecatombe por parte de los soldados estadounidenses, quienes queriendo acabar con las tropas japonesas ocupantes no dudaron en bombardear y arrasar la ciudadela colonial de Intramuros, ocasionando de paso un elevadísimo número de víctimas civiles. Por su parte, las tropas japonesas  se dedicaron a efectuar  masacres sobre la indefensa población civil de la ciudad.
Manila es el centro de "Metro Manila", el área metropolitana de Manila, una metrópoli de más de 10 millones de habitantes que comprende las localidades de  Ciudad Quezon,  Caloocan ,  Pásay,  Taguig , y otros.
Intramuros, en la ribera meridional del  río Pasig , es el distrito amurallado de la ciudad de  Manila (Filipinas ), y ubicación original de la ciudad, fundada por Miguel López de Legazpi en 1571.

Era el centro original de gobierno, educación y comercio en las Filipinas españolas. Fundado en  1571, fue entregado por
España intacto al gobierno de los Estados Unidos de America con motivo de la invasión de 1898, que conculcaba la soberanía española de las islas tras 333 años de administración. Posteriormente, el hermoso sector fue arrasado en la II Guerra Mundial por la misma aviación norteamericana, toda vez que allí se albergaba el estado mayor de la ocupación japonesa.
Contenía notables ejemplos de la arquitectura colonial española de los siglos XVII, XVIII y XIX, cual hospitales, colegios, conventos y sedes gubernamentales. Así aparecen dibujados por la Expedición de Malaspina (1789-1794). Aún se pueden contemplar las murallas que dieron origen al nombre de la ciudadela; la versión modernizada del Palacio del Gobernador (en el lugar donde se levantaba el antiguo Hotel Inglés, en la plaza de la Catedral); los restos del Fuerte de Santiago, en honor al sexto gobernador español de Filipinas,Santiago de Vera , así como muchas iglesias católicas como la imponente de San Agustin, construida por el soldado y arquitecto Juan Macias en 1586. La actual Catedral es réplica de la primitiva, destruida por un terremoto en el siglo XIX.

A pesar de la devastación, todavía se puede sentir un fuerte sentido de la historia en una visita a Intramuros. La mayoría de las paredes, puertas y baluartes son accesibles, a pesar de que tienen malas hierbas y un poco cutre. Es posible caminar sobre la muralla 4,5 kilometros de largo. Anda  dentro de las paredes es una buena calle a dar un paseo, y muchos de los edificios todavía tienen el nombre de las calles en español.
Hay que ver en Manila:
• Intramuros: Fuerte Santiago y Barrio San Luis.
• Iglesia de San Agustín.
• Museo Nacional.
• Palacio de  Malacanang.
• Makati, el centro financiero.
• Cementerio Americano.
• Parque Rizal.
• Disfrutar de la puesta de sol en la Bahía de manila.