Rusia es el país más grande del mundo con 17 millones de km2 y 140 millones de habitantes. Tiene las mayores reservas de recursos minerales y energéticos del mundo todavía sin explotar, y es considerada la mayor superpotencia energética. Su historia es rica, fundada por la tribu de los eslavos. En el siglo VXIII, la nación se expandió mediante la conquista, anexión y exploración hasta convertirse en el Imperio ruso, el tercer imperio más grande de la historia al extenderse desde Polonia en el oeste, hasta el O. Pacífico y Alaska. En el s. XX se convirtió en la Unión Soviética (URSS) y el comunismo fue su sistema político hasta 1991, que se disolvió y se formó la Federación Rusa. Su economía tiene uno de los mayores crecimientos del mundo. Es el octavo país del mundo por PIB. La Federación Rusa se extiende a través de la mayor parte del norte del supercontinente Eurasia por lo que existen una gran variedad de paisajes y climas. La mayor parte del paisaje consiste en llanuras enormes, tanto en la parte europea como en la parte asiática que son ampliamente conocidas como Siberia. Los Montes Urales en la parte central son la división principal entre Europa y Asia. En economía, pasar de un sistema socialista a otro capitalista, le ha supuesto al país muchos altibajos, sin embargo, Rusia posee las mayores reservas de gas natural del mundo, las segundas mayores reservas del carbón y las octavas mayores reservas del petróleo. Es el primer exportador del gas natural y el segundo, del petróleo. Toda esta riqueza energética va a suponer un próximo desarrollo para el país. El 75 % de la población vive en zonas urbanas. Moscú y San Petersburgo son las mayores ciudades. El ruso es el único idioma oficial a nivel estatal, pero la Constitución concede a las repúblicas de Rusia el derecho a declarar su idioma nativo como cooficial junto al ruso. Más de un cuarto de la literatura científica del mundo se publica en ruso. El ruso se utiliza para codificar y almacenar el conocimiento universal: entre 60% y 70% de toda la información mundial se publica en inglés y ruso. Su cultura también es importantísima, música clásica, el ballet, la literatura rusa se considera una de las más influyentes y desarrolladas del mundo, contribuyendo con muchas de las más conocidas obras literarias, el cine, las artes visuales, el deporte, etc… La cocina rusa ofrece un gran elenco de aperitivos y platos exquisitos, incluyendo, por supuesto, la famosa sopa de col («borscht») o de remolacha («shchi»), seguida de un guiso de carne bañada en una rica salsa y acompañada de verduras salteadas. Uno de los platos de carne favoritos es el filete «Stroganoff», carne de vaca estofada en nata agria y servida con setas y patatas fritas. Los pescados más frecuentes son el arenque, el fletán y el esturión. Otros platos deliciosos son los «piroshki», rollos fritos rellenos de repollo o carne, y los «blini», unas crêpes pequeñas y ligeras rellenas con caviar, pescado, mantequilla fundida, mermelada o nata agria. El «Kvas» es una bebida hecha a partir de pan de centeno fermentado, con poco alcohol y muy refrescante en verano. La bebida alcohólica autóctona, el vodka, se sirve solo o sazonado con pimienta, bayas, hojas de manzano, limón o jengibre y clavo. También, el té tiene mucho arraigo que preparan en el samovar. Buenos recuerdos de Rusia pueden ser las tradicionales «matrioshkas» o muñecas rusas de madera; los «shapki» (gorros de piel) y artículos de piel en general; sellos; artesanía en plata y esmalte y artículos de madera (cucharas), alabastro y loza (platos). Mi viaje por Rusia fue en el verano de 1991, una semana antes de desmembrarse la Unión Soviética. Visitamos Ucrania, (Liov y Kiev), Moscú, San Petersburgo (antes, Leningrado) y algunas capitales históricas del anillo zarista (Zagorsk, Rostov, Vladimir, etc). Entrar en la Unión Soviética por carretera (veníamos en bus, desde Checoeslovaquia) y pisar la mítica Plaza Roja de Moscú, fue toda una experiencia. + INFO: http://ruvr.ru/index.php?lng=spa http://es.wikipedia.org/wiki/Rusia
La Costa Amalfitana o Costiera Amalfitana es el área de costa italiana bañada por el mar Tirreno, situado en la Península de Sorrento, al sur de Nápoles, en la región de Campania. Se trata de una zona que presenta un gran atractivo tanto cultural como turístico, siendo posiblemente una de las áreas más bellas de todo el Mar Mediterráneo. Al margen de Sorrento, quizás el núcleo más grande y menos bonito de toda la “Costiera”, existen sitios tan idílicos como Ravello o Amalfi, pintorescos como Positano o conjuntos histórico-artísticos como Pompeya, el lugar más turístico y visitado de toda Italia. Dentro del área de influencia de la Costa Amalfitana y como lugares de gran interés, al margen de Nápoles, situaríamos las islas de Ischia, enfrente a la mencionada Nápoles y Capri, justo a un palmo de Sorrento. Viajando por la carretera de la costa, se disfruta de un paisaje espectacular y vamos descubriendo lugares como Positano, un pueblecito lleno de cuestas, callejuelas, iglesias escondidas, árboles con flor y un mar de un intenso color azul que lo polariza todo. Este lugar, junto con otros de la costa amalfitana ha sido nombrado Patrimonio de la Humanidad.
Amalfi es el pueblo más importante de la costa amalfitana, el que le da el nombre y su capital histórica desde la edad media. Está situado en la boca de un profundo desfiladero y solo llegar destaca su catedral, de influencia morisca. En Amalfi también podrá disfrutar de una preciosa playa a pie del pueblo, rodeada por una arquitectura y un paisaje deslumbrantes. Hay que visitar el Duomo (catedral), la plaza Flavio Goia (marino al que se atribuye la invención de la brújula) y tomarse un lemoncello (licor de limón propio de la zona) sentado en una terraza disfrutando del ir y venir de los turistas y autóctonos. Ravello es el pueblo con mejores vistas de toda la costa. Para llegar hay que tomar la carretera costera dirección Salerno y estar atentos a un cruce a la izquierda, pasados 4 kms. desde Amalfi, que nos permite tomar la carretera de montaña que nos deja en Ravello. Hay muchas curvas y los 7 kms. que la separan de Amalfi se hacen interminables, pero el viaje merece la pena. Entre las visitas más interesantes destacamos:
Duomo: De finales del s. XI y principios del s. XII. Destaca principalmente por la puerta de entrada realizada en bronce por Barisano da Trani. Curiosa la sensación del espacio que produce la pequeña inclinación del suelo. La Capilla de San Pantaleone contiene la sangre del santo que, milagrosamente, se vuelve liquida todos los años.
Villa Rufolo: La villa tiene influencia árabe pero destaca especialmente por su célebre jardín. Se dice que fue inspiración de Wagner en muchas de sus composiciones.
Villa Cimbrone: El edificio recoge una mezcla de estilos muy particular que lo hace especialmente interesante. Sin embargo, el jardín y la famosa “terraza del infinito” ofrecen un marco de ensueño.
Palazzo Sasso y Hotel Caruso: Son dos hoteles prácticamente pegados que ofrecen unas vistas maravillosas. Recomendamos la visita de los dos.
En Ravello se instalaron muchos escritores, actores y artistas, como Bocaccio, Wagner, Rostropovich, Greta Garbo, Humphrey Bogart, etc…
Y para terminar con nuestro periplo por la costa amalfitana, no hay dejar de ir a la isla de Capri, en una excursión de un día. Los ferrys desde Nápoles te llevan en 1 hora. Se sube en funicular a Capri ciudad, que aunque sea muy turístico y muy caro, hay que pasear por el pueblo, viendo la Piazzetta. Subir a Anacapri (la parte alta de la isla), ver el chalet Saint Michelle, los farallones, etc. y se puede, tomar un barco y visitar la Gruta Azul.
Nápoles es, después de Roma y Milán, la tercera ciudad en importancia del país. Es el centro cultural y comercial del sur de Italia. Sus orígenes se remontan a los griegos y, a lo largo de los años, la ciudad se ha visto enriquecida por los múltiples monumentos que pueblan sus calles.
Las ruinas de Herculano y Pompeya se encuentran cerca de Nápoles y son dos lugares de imprescindible visita. Pompeya, destruida por la erupción del cercano Vesubio, es el ejemplo más impresionante de ciudad romana. También el volcán, con sus 1277 metros de altitud, es un buen lugar de visita. La extraordinaria panorámica que ofrece sobre Nápoles y su bahía merecen realmente la pena. Nápoles es famoso por ser una de las ciudades más peligrosas de Europa, a causa de su notable pobreza (32 %) y a causa de su fuerte índice de criminalidad y de paro. Cada año, se producen muertos a causa de las guerras de clanes en el seno de la mafia local, la Camorra. En 2008, la película italiana " Gomorra " de Matteo Garrone, trata de los diferentes problemas de la ciudad causados por la mafia e incluido el índice fuerte de criminalidad, en gran parte causado por la guerra de los clanes y así como a la corrupción muy presente en el seno de los elegidos locales. Sin embargo, la ciudad atrae a muchos turistas y su centro histórico está declarado Patrimonio de La Humanidad.
La pizza es un plato típico de la cocina napolitana, en su forma básica, es un pan plano, generalmente de forma circular, cocinado en un horno con fuego de leña unos 2 ó 3 minutos y cubierto por diversos ingredientes. Polichinela, un personaje clásico del teatro, es de origen napolitano. Pulcinella (en italiano) es la expresión del “pobre”, de quien es “maltratado” y tiene un hambre atávica e insaciable. Parece ingenuo, inexperto, un poco “tonto” pero en realidad es un hombre de mil recursos: con la simpatía logra arreglárselas incluso en las situaciones más difíciles. Nápoles posee una historia muy agitada, colonia griega, romana, española (el virreinato de Nápoles duró 200 años) hasta la llegada de los Borbones (1734) que gobernaron el Reino de Nápoles hasta el 1860, año de la Unidad de Italia. Nápoles hay que vivirla: estar dentro de ella para saber cómo es: vivaz, desorganizada, con imagen caótica, pero dentro de ese caos mantiene un cierto orden, ya que sus propios habitantes se crean sus propias reglas: sólo hay que conducir por las calles de Nápoles para comprender esto...aunque al principio te crea confusión, poco a poco te habitúas.
Algunos de los edificios más relevantes que se pueden visitar son: Castel Nuovo, la antigua residencia de los reyes napolitanos; el Palazzo Reale, que posee una fachada de 168 metros de longitud; el Teatro San Carlo; la iglesia de San Francesco di Paolo, que tiene 34 columnas de mármol; Castel dell’Ovo, que data del siglo XII; Santa Anna dei Lombardi; el Palazzo Gravina, considerado como el palacio más bello de Nápoles; el Museo Arqueológico Nacional, donde se exhiben objetos hallados en Herculano, Pompeya y otras excavaciones y la Cartuja de San Martino, situada debajo del castillo de Sant’Elmo.
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