Al norte de la provincia de Hajja y a 163 kilómetros de Sanaa, se encuentra una de las más famosas ciudades fortaleza de Yemen, Shihara. A 2600 metros de altura fue un lugar inaccesible para muchos conquistadores. La ciudad se divide en dos partes, sobre dos picos separados por una garganta de 300 metros de profundidad y unidas por un puente de piedra del siglo XVII. La forma de acceso más corriente, a pie, se lleva a cabo cruzando un antiguo y hermoso puente de piedra que une el pueblo con otras localidades y que permite a quien lo transita disfrutar de uno de los paisajes más abruptos y hermosos del país. Las vistas son inigualables mientras se atraviesan las nubes que a esas horas de la mañana recubren los picos y los difuminan bajo un suave manto de espuma. Cada kilómetro de descenso supone una nueva sensación ante lo que se va descubriendo. Los yemeníes gustan construir sus viviendas en lugares complicados, y Shihara constituye uno de los ejemplos más patentes de este arte. Esta población fortificada se encarama en la cumbre de una montaña de 2.600 m de altitud, prácticamente inaccesible desde la falda. Se utilizó como base de la resistencia a los otomanos durante los siglos XVI y XVII, así como cuartel general de los monárquicos durante la guerra civil de la década de 1960. Si bien su emplazamiento resulta asombroso, su arquitectura es simple. Los edificios de piedra se elevan hasta cinco pisos, pero la decoración se limita a frisos deteriorados y revoques blancos, que componen claros ejemplos de una forma arquitectónica muy tradicional y arcaica propia de las montañas yemeníes. En la actualidad, la población se divide en dos, y cada una ocupa una cumbre. Un profundo desfiladero las separa, franqueado por un puente de piedra construido en el siglo XVII, una notable proeza de ingeniería. Para subir a Shihara, tuvimos que cambiar de vehículo. Dejamos nuestros toyota landcruisers abajo y tuvimos que remontar las montañas en unas pickups 4x4 que eran propiedad de los beduinos que administraban la entrada a su pueblo. Nos alojamos en un fonduk, hay muy poco alojamiento en Shihara y pudimos disfrutar de un atardecer y amanecer, desde lo alto del pueblo. Una caminata hasta el puente de piedra e iniciamos el descenso. + INFO: https://en.wikipedia.org/wiki/Shaharah
Ibb está situada en las tierras altas del Yemen en una estribación del monte Shamāḥī (2.050 metros) sobre el nivel del mar. Fue importante en la Edad Media, cuando la princesa Sulayhid Arwa gobernó gran parte de su capital de Yemen desde la cercana Jiblah (siglo XI). Ibb, en el siglo 20 fue la sede de un emirato semiautónomo, abolido por una reforma administrativa de la monarquía en la década de 1940. Es una zona fértil, la mayoría de la superficie cultivada está en terrazas. Los productos cultivados en el rico suelo volcánico incluyen los granos (trigo, cebada y mijo), frutas y hortalizas, café y qat. Ganadería, principalmente ovejas, son ampliamente pastoreadas. La ciudad es una de las más pintorescas en Yemen, está rodeada por una gruesa muralla, con inserción de casas en alto. Entre las numerosas mezquitas ubicadas en Ibb, el doble minarete de la Mezquita Al-Muẓaffariyyah es particularmente fino. Las casas son de varios pisos bien construidos, típicas de la arquitectura urbana del Yemen, son numerosas. Un acueducto de las montañas cercanas, suministra agua corriente a muchas de las casas (la única ciudad en Yemen con agua corriente) El zoco (en árabe: zoco, mercado) en Ibb es el centro comercial de los productos agrícolas y pastoriles de la región, la ciudad también tiene algunas pequeñas industrias artesanales. Seguimos nuestra ruta por los pueblos de la montaña y llegamos a Zabid. Zabid está situada en la estrecha y tórrida llanura de Tihama que bordea el mar Rojo. A 25 km de la costa y más cerca de la altiplanicie, se halla en las proximidades de la carretera que enlaza el puerto de Hodeida con la ciudad de Taiz, en altura. En el curso de la historia, estuvo en la ruta terrestre (Aden-La Meca) que enlazaba la India con La Meca. En Zabid se dice que fue el lugar de nacimiento del álgebra en la Edad Media, cuando fue un centro de conocimiento en el mundo islámico debido a sus eruditos versados en materia religiosa. Fue llamada “la morada de los sabios, la Jurisprudencia, el Bien, la Fortuna y el Éxito”. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1993. La arquitectura militar y doméstica de esta ciudad, así como su trazado urbano, le confieren un valor excepcional en el plano arqueológico e histórico. Zabid no sólo fue la capital del Yemen entre los siglos XIII y XV, sino que además tuvo una gran importancia en el mundo árabe y musulmán por espacio de varios siglos debido a su reputada universidad islámica.
Kawkaban: Un centro antiguo histórico y una ciudadela fortificada aproximadamente a 2.800 m sobre el nivel del mar. Fue la capital de Bani Sharaf Al-Deen en el siglo XV. Se caracteriza por sus hermosos diseños arquitectónicos. La mayor parte de sus casas fueron destruidas en el pasado, pero reconstruidas actualmente. Fue conocida también por su escuela de música. Se dice que fue llamada así porque tenía dos palacios decorados con piedras preciosas. Cada uno de ellos fue llamado « una estrella « (literalmente planeta), así pues, Kawkaban (dos estrellas) el nombre atribuido a estos dos palacios. Yemen tiene un buen número de ciudades fortificadas de las cuales destacaremos la de Kawkaban con una de las vistas panorámicas tal vez más impresionantes del país debido a su situación geográfica. Hababa es un aljibe medieval todavía en funcionamiento en la localidad montañosa. . Y de nuevo, nos dirigimos a la costa. Nos vamos hacia Al Hodeida. + INFO: http://lasonrisadeyemen.blogspot.com/
