ESTRASBURGO, en el corazón de Europa.

Estrasburgo, en el valle del Rin, tierra de disputa histórica entre dos grandes núcleos de poder, es hoy una hermosa ciudad que simboliza el encuentro de Europa.

Aparte de ser sede de importantes instituciones europeas, es la capital del valle medio del Rin, el lugar-base idóneo para descubrir desde allí Alsacia, Baden, la Selva Negra y los Vosgos.

Su nombre deriva del alemán y viene a significar ciudad-calle, ciudad-carretera, con lo que se muestra una vocación histórica, la de ser punto de paso de las comunicaciones que conducen del Báltico al Mediterráneo, y de la Europa Central al corazón de Francia.

Desde muchos kilómetros Estrasburgo es visible por la altísima flecha de su catedral, de piedra rosada, imagen que demanda una preeminencia territorial.
Pero junto con la magnífica catedral gótica, Estrasburgo tiene otros muchos monumentos, aunque su atractivo más popular es la Petite France, una de las zonas más tradicionales de la ciudad, con una magnífica edificación alsaciana, donde se junta el encanto de las casas tradicionales con el colorido de las balconadas y el ajetreo de los canales.
Estrasburgo es una ciudad que dedica un 20 por ciento de su presupuesto a la cultura, por lo que es fácil hallar museos atractivos y actos de interés. La ciudad está volcada hacia el peatón y la bicicleta, por lo que el paseo por la misma resulta especialmente tranquilo.

Ciudad libre durante algún tiempo y vinculada a Francia y Alemania en otros momentos históricos, Estrasburgo acoge en la actualidad a diversas instituciones europeas y simboliza la unión continental, al ser síntesis del espíritu germánico y latino.

Estrasburgo alberga al Consejo de Europa y sus 22 instituciones europeas afiliadas, es sede de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, de la comisión y del secretariado. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos tiene sede en la ciudad junto a la farmacopea Europea. Estrasburgo sede designada por la Unión Europea (UE) para instituciones y organismos propios, como el Parlamento Europeo y la oficina del Defensor del Pueblo Europeo, el centro de control audiovisual europeo, la Escuela Europea de administración y la sede de Europol, policía europea así como también de otros organismos europeos especializados como el Eurocuerpo, mando militar europeo.

Con más de 1 millón de habitantes, Estrasburgo es desde la antigüedad un importante centro de comunicaciones, especialmente fluvial, albergando el segundo puerto en importancia sobre el río Rin, siendo éste el río más transitado del mundo. Ciudad universitaria con más 55 000 estudiantes, tiene numerosas escuelas nacionales, siendo el mayor polo de estudios de tercer grado del país.S u centro histórico está declarado Patrimonio Unesco de la Humanidad desde 1988 y su actividad turística es muy intensa.

Alsacia es una región, entre los montes Vosgos y el río Rhín, que ha sido continua disputa entre Alemania y Francia. Desde la II Guerra Mundial, pertenece a Francia, aunque la lengua (alsaciano), la gastronomía, las tradiciones, las costumbres, etc. son alemanas. Hoy día, es sede de muchas instituciones europeas, que le confieren el título de “corazón de Europa” (Reconciliación franco-alemana).

A visitar en Estrasburgo:

• La Gran Isla, el centro histórico de Estrasburgo, es una isla en el río Ill (afluente del Rhin). Fue nombrada por la Unesco, Patrimonio de la Humanidad en 1988. Se  consideró que la Grande Île es «un barrio antiguo ejemplo de ciudad medieval».

Aquí se encuentra la catedral de Estrasburgo, por la que la ciudad es conocida principalmente, realizada en piedra arenisca y que ostenta un famoso reloj astronómico. Se trata de la cuarta iglesia del mundo en altura y un ornamentado ejemplo de la arquitectura gótica del siglo XV.

Hay otras iglesias medievales que han sobrevivido a las muchas guerras y destrucciones que han plagado la ciudad:

• La Iglesia de San Esteban (Église Saint-Etienne).Románica. 
• La Iglesia de Santo Tomás (Église Saint-Thomas).
• La Iglesia de San Pedro el Joven (Eglise Saint-Pierre-le-Jeune Protestant), gótica.
• La iglesia de San Pedro el Viejo (Saint-Pierre-le-Vieux Catholique),neogótica.
• Calles medievales típicas con casas renanas, edificios en madera blanca y negra, en el distrito Petite France y la plaza Kleber.

• Entre los numerosos edificios medievales seculares destaca la monumental Ancienne Douane (Aduana antigua).
• Los Puentes Cubiertos y la terraza panorámica de la Presa Vauban.
• La plaza de la República y sus monumentos majestuosos edificados durante el período alemán (1871-1918).
• El barrio de las instituciones europeas (Consejo de Europa, Palacio de los Derechos Humanos, Parlamento Europeo).´
• El Palacio Rohan (siglo XVIII) y sus museos.
• El museo de Arte Moderno y Contemporáneo.
• El Parque del Invernadero.
• Las “brasseries“ y los “winstubs“, pequeños restaurantes típicamente alsacianos.

La ciudad es abarcable caminando para poder visitar todos sus monumentos y es recomendable tomar un bateau-mouche (barco-mosca) que te llevará por todos los canales hasta el barrio europeo.

Por la noche, pasear por la Petite France y comer en un winstuf (pub alsaciano) probando el choucrut, la tarta flambeada y el vino alsaciano. También, probar las cervezas del lugar en un bierstub (casa de la cerveza). Recomendable es l'Académie de la Biere en 17 rue Adolphe Seyboth.

+ INFO: http://www.otstrasbourg.fr/rubrique.php?id_rubrique=25&lang=es

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PARIS, la ciudad de la luz.

París es la ciudad más visitada del mundo. 28 millones al año.Es una ciudad auténticamente monumental que, en cada uno de sus barrios, ofrece algún elemento de interés al visitante al margen de la propia arquitectura del lugar. Lo mejor de París es pasearla, vivirla y dejarse impregnar por los miles de detalles que esconde.

Resulta difícil nombrar todos los monumentos de la capital francesa, porque ella en sí es todo un monumento. El viajero puede visitar la famosa Torre Eiffel, erigida en el Campo de Marte en el primer aniversario de la Revolución. Otra opción es el Arco de Triunfo, símbolo de las guerras napoleónicas. También puede perderse en la Plaza de la Concordia, la más grande de París, situada a lo largo del Sena o en la majestuosa Catedral de Nôtre Dame.
Otro de los símbolos de la ciudad es la Sainte-Chappelle, considerada la iglesia más bonita de París por sus 15 vidrieras de 15 metros de altura. El edificio del Pantheón, donde reposan los restos de los grandes benefactores de la nación, es también un referente al igual que la basílica del Sagrado Corazón, cuyo perfil blanco se alza en el punto más alto de la ciudad y se convierte en un lugar magnífico para disfrutar de las vistas de la capital francesa.

 

Además, la ciudad posee numerosos museos que gozan de justa fama como el Louvre, un museo que alberga algunas de las obras cumbres de la historia de la humanidad como 'La Mona Lisa' de Leonardo Da Vinci, 'La Venus de Milo' o 'Las Gracias' de Botticelli. También destacan el Museo d'Orsay, situado en una antigua estación de tren, dedicado al arte de entre 1848 y 1914; el Centro Georges Pompidou, con obras de Picasso, Miró, Dalí, Matisse y Kandinski; el Museo Rodin, con las obras más representativas del genial escultor, y el Carnavalet, el museo de Historia de la ciudad.

Una buena forma de orientarse en París, sabiendo en qué tipo de barrio se encuentra el viajero, dentro de la capital francesa, es fijarse en la numeración. Cada barrio tiene un número. Así, el Barrio Latino constituye los primeros números. El barrio más 'chic' es el XVI; los X y XI son más marginales, etc. Y, en el extrarradio, se encuentran los extremos: tanto las mejores zonas residenciales, como Neuilly o Boulogne, o las más desfavorecidas, como los distritos de Yvelines-sur-Seine, donde el índice de delincuencia es incomparablemente mayor.

El área metropolitana de París tiene casi 12 millones de habitantes, dividida en 12 distritos y bien comunicados por el metro y el RER (tren de cercanías).

París tiene muchos sobrenombres, el más famoso de los cuales es el de "Ciudad Luz" (la Ville lumière), nombre que remite a su fama como centro de las artes y la educación, pero también por ser la primera ciudad del mundo que adoptó la iluminación urbana.

Situada en el norte de Francia, junto al río Sena. En el centro de la ciudad destacan dos islas que constituyen su parte más antigua, Île Saint-Louis y la Isla de la Cité. En general, la ciudad es relativamente plana, y la altitud más baja es de 35 metros sobre el nivel del mar. En París destacan varias colinas, siendo la más alta Montmartre con 130 metros.

La Avenida de los Campos Elíseos que ha sido llamada "la avenida más hermosa del mundo", es una de las principales calles comerciales de París. Originalmente fue un jardín y se ha convertido en gran avenida-paseo que conecta el Arco del Triunfo con la Plaza de la Concordia. En esta plaza, a ambos lados de la Rue Royale, existen dos edificios de piedra: el oriental alberga el Hotel de la Marina, al oeste el lujoso Hotel de Crillon.

Cerca de allí, la Avenue Montaigne, es sede de marcas de lujo como Chanel, Dior y Givenchy. También la Place Vendôme es famosa por sus hoteles de lujo y de moda (Hotel Ritz y Plaza Vendôme) y sus joyeros. Dentro del mismo sector está el Triangle d'Or que es una zona elitista de París comprendida entre las avenidas Montaigne, Georges V y un tramo de los Campos Elíseos, que destaca por la alta moda, y es sede de grandes marcas, como Hermès y Christian Lacroix.

Sobre las orillas del Sena en París se pueden contemplar algunos de los más bellos monumentos de la capital de Francia, de la Torre Eiffel a Notre-Dame, pasando por la Concordia, pero también los puentes históricos que las unen. Las dos orillas están inscritas en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO desde1991.

El Sena, discurriendo hacia el Oeste en dirección a su estuario normando, divide la ciudad de París en dos partes distintas: la orilla derecha y la orilla izquierda. Los dos nombres cubren la totalidad de los distritos de París de cada lado del río.

Los libreros de viejo (bouquinistes, en francés) se convirtieron en parte integral de las riberas del Sena en París. Los primeros aparecieron sobre el muelle Voltaire en 1891. Sus pequeñas barracas verdes que ofrecen principalmente libros raros o antiguos están entre los lugares más fotografiados de la ciudad. Se autoriza a cada librero de viejo a utilizar 8,2 m de espacio. Son 245.

El París «Moderno» es el resultado de un vasto plan de remodelación urbana surgido a mediados del siglo XIX. Durante siglos había sido un laberinto de estrechas calles y casas de madera de clase media, pero a partir de 1852, el Barón Haussmann hizo un gran plan urbanístico demoliendo gran parte para conformar amplias avenidas alineadas con edificios neoclásicos de piedra destinados a la nueva burguesía; la mayor parte de este «nuevo» París es el que vemos hoy.  Aún en vigor, ya que la ciudad de París impone desde entonces el llamado «alignement» (ley que define la posición de la edificación dejando un determinado ancho de la calle) sobre muchas de las nuevas construcciones. La altura de un edificio también se determina en función de la anchura de la calle, y el código de construcción de París ha visto pocos cambios desde mediados del siglo XIX para permitir mayores construcciones.

La ciudad también tiene espacios verdes, el Jardín de las Tullerías, el Jardín de Luxemburgo y el Jardín des Plantes. El Parque de Monceau, el Bosque de Vincennes, el Bosque de Boulogne, el Parque de la Villette, el parque de Bercy y en las afueras Disneyland Paris y el Parque de Asterix.

 

+ INFO: http://ciudadluz.net/rincones/rincones.htm

FRANCIA, la grandeur.

Datos Prácticos:

Nombre oficial: República francesa
Superficie: 551.000 km²
Población: 60,4 millones hab.
Capital: París (2,15 millones hab.)
Nacionalidades y etnias: 92% franceses, 3% norteafricanos, 2% alemanes, 1% bretones y 2% otros (especialmente provenzales, catalanes y vascos)
Idioma: francés (también: flamenco, alsaciano, bretón, vasco, catalán, provenzal y corso)
Religión: 90% católicos, 2% protestantes, 1% musulmanes, 1% judíos y 6% no pertenecientes a una religión determinada
Régimen político: democracia
Presidente: Nicolas Zarkozy
PIB: 1,6 trillones de dólares
PIB per cápita: 27.600 dólares
Crecimiento anual: 4%
Inflación: 2,1%
Principales recursos económicos: refinería, acero, cemento, aluminio, productos agrícolas y comestibles, artículos de lujo, industria automovilística y energía
Principales socios comerciales: UE y Estados Unidos
Miembro de la UE: sí
Zona euro: sí

El territorio de la Francia continental se encuentra en la zona occidental europea y limita con seis países: Bélgica y Luxemburgo al norte, Alemania y Suiza al este, Italia al sudeste y España al sudoeste. Sus costas están bañadas por el canal de La Mancha al norte, el mar Mediterráneo al sur y el océano Atlántico al oeste.
Uno de los elementos más destacables de la orografía francesa son sus cadenas montañosas, entre las que destacan los Alpes- con el Mont Blanc (4.870 metros), la cumbre más alta de Europa- y los Pirineos, que forman frontera natural con España.

Francia estuvo poblada desde los tiempos más remotos. Los primeros pueblos propiamente dichos de los que se tiene constancia fueron los ligures, armoricanos y celtas, que fueron, finalmente, vencidos por los galos. Por los galos se llamó Galia al territorio que comprendía la actual Francia. Los romanos conquistaron la Galia en la década de los 50 a. C. bajo el mando de Julio César. Los parisii, los primeros habitantes de París, fueron vencidos en el año 55 a. C.
Tras la romanización, hicieron acto de presencia los francos, que fueron quienes realmente crearon el concepto de unidad territorial y dieron el nombre al país. Con la derrota de los árabes en Poitiers (732), pusieron freno a la expansión musulmana por Europa.

Luis XIV, uno de los máximos exponentes de la monarquía absolutista, hizo del palacio de Versalles el símbolo de un poder que convirtió a Francia en la primera potencia europea y a París en la admiración del mundo por su riqueza artística y arquitectónica. Pero toda esta opulencia contrastaba con la miseria en la que vivía la población, y pronto el pueblo llano, conducido por los burgueses e intelectuales descontentos, se rebeló contra la monarquía, dando paso a lo que se conoce como la Revolución Francesa.
Europa entera se estremeció ante los acontecimientos que tuvieron lugar durante los 10 años de Revolución (1789-1799), y las monarquías del Viejo Continente temblaron ante el ejemplo francés. La Francia revolucionaria dio paso al imperialismo napoleónico,que llegó a su fin con la derrota, en 1815, de las tropas francesas en la batalla de Waterloo ante una alianza de países europeos que querían volver al Antiguo Régimen.

Francia fue invadida por las tropas alemanas en la 1ª y 2ª guerras mundiales. En 1958 se creó la Comunidad Económica Europea, embrión de la actual Unión Europea. Francia y Alemania, reconciliadas tras sus enfrentamientos, formaron el eje central de la nueva organización y desde entonces son dos de los países que más han contribuido a que se afiance.

 

 

 

Francia se encuentra a la vanguardia de los más variados movimientos artísticos. La cultura es de gran trascendencia en este país que se sitúa entre los más destacados en cuanto a legado artístico y cultural.

Arquitectura: Una de las primeras grandes aportaciones francesas al mundo del arte fue el Románico que apareció a principios del siglo XI en las regiones meridionales y en Borgoña, aunque se extendería por todo el país. A este movimiento pertenece el monasterio de Cluny (Borgoña), Notre Dame la Grande (Poitiers) y Saint Pierre de Angoulême.
Hay que destacar, el estilo gótico que surgió en el norte de Francia, a mediados del siglo XII. Las mejores muestras son las catedrales de Chartres, Reims y Amiens.
Ya en el siglo XIX hay una aportación fundamental al campo arquitectónico de la mano de Le Corbusier que supuso una importante renovación artística que, después de la I Guerra Mundial, conformó el curso futuro de la arquitectura.

Pintura: Hacia 1320 apareció en Francia la pintura de caballete (retrato de Juan el Bueno, Museo del Louvre). En la época napoleónica destacó Jacques L. David pintor oficial del Estado, nombrado por el propio emperador para engrandecer el régimen con su pintura. David produjo gran cantidad de cuadros, entre ellos el que muestra al dictador revolucionario Marat muerto en su baño.
El Romanticismo, que aparece plenamente hacia 1830, fue muy importante en Francia. Géricault con obras como ‘Balsa de la Medusa’ y Delacroix con la ‘Barca de Dante’ fueron algunos de los pintores más importantes de esta corriente que innova en la luz y en color.
La corriente impresionista, surgida a finales del siglo XIX, destacaron Manet, con obras como ‘Música en las Tullerías’, Renoir con ‘Navegando por el Sena’, Claude Monet con ‘Impresión, sol naciente’ o Edgar Degas con ‘Retrato de Elene Carafa’.
Ya en el siglo XX, el post-impresionismo dio paso a las vanguardias: el fauvismo, con Henri Matisse, o el cubismo, personificado en Pablo Picasso y donde también destacó Braque. Durante los años 20-30, el surrealismo renovó la inspiración de artistas como Masson o Picabia. A éste le siguió el dadaísmo.

Cine: En este ámbito, Francia es su cuna. Aquí los hermanos Lumiére inventaron el cinematógrafo a finales del siglo XIX. Las décadas de 1950 y de 1960 supusieron un período innovador en el cine francés; una nueva generación de directores, como Jean-Luc Godard, Alain Resnais, François Truffaut y Louis Malle, irrumpió en escena.

Literatura: Es fundamental la producción literaria del siglo XVIII monopolizada por filósofos, entre los que se encuentran Voltaire y Rousseau. Durante el Romanticismo, Victor Hugo fue la figura clave, con obras como ‘Notre Dame de París’. Ya en el siglo XX,Marcel Proust dominó la literatura su novela de siete volúmenes ‘En busca del tiempo perdido’. Tras la II Guerra Mundial, se desarrolló el existencialismo, con Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir y Albert Camus.

Moda: Es algo muy arraigado a la cultura francesa. De este país han salido algunos de los mejores diseñadores a nivel mundial como Coco Channel, Ives Saint Laurent o Christian Lacroix y sus pasarelas siguen siendo unas de las más afamadas y reconocidas.

GASTRONOMIA
La cocina francesa goza a nivel mundial de justa fama. Para muchos gastrónomos es la mejor del mundo. Cada una de sus regiones ofrece a la mesa alguna especialidad que traspasa las fronteras del país. La Unesco ha declarado a la cocina francesa, Patrimonio de la Humanidad.

En materia de vinos, los de Burdeos son los que tienen más fama, pero no hay que olvidar los de Alsacia, los del Languedoc o los de Bretaña. El 'champagne' toma su nombre de una región francesa especializada en su elaboración, y muchos de los licores y espirituosos más acreditados tienen nombre francés, como es el caso del cognac, armagnac o el calvados.
Los quesos, con una variedad de unos 700, son un elemento esencial en la gastronomía gala. Se suelen tomar al final de la comida, a modo de postre, servidos en una tabla de surtidos, entre los que destacan el delicioso Camembert, de renombre universal; el Brie o el Roquefort, entre muchos otros.

 

 COMPRAS

Se pueden encontrar todo tipo de tiendas, desde pequeñas 'boutiques' de encantador aspecto hasta grandes almacenes en los que hay de todo. Los perfumes, pañuelos de seda, obras de arte, antigüedades y libros son algunos de los productos más recomendables que se pueden adquirir. Así, como vinos, quesos, patés y artesanías.

He viajado a y por Francia en numerosas ocasiones, visitando París, Bretaña, Normandía, Lyon, Estrasburgo, Poitiers, Orleáns, Touluse, Rouen, Bayona, Saint-Maló, etc. que iré desgranando en este blog.

Y como dijo, el rey Enrique II, Francia (París) bien vale una misa ¡

Por todo ello, hay que visitar Francia, o la grandeur (grandeza). Ya lo decía el general De Gaulle:”La France ne peut être la France sans la grandeur  (Francia no puede ser Francia, sin la grandeza). Por cierto, la palabra chauvisnista es francesa.

 

+ INFO: http://www.france.fr/es