LUZÓN.la isla del norte.

MANILA, la capital

Manila es la  capital  de las Filipinas  y forma con Metro Manila una metrópoli de 10 millones de habitantes. La ciudad está situada en la costa oriental de la  bahía de Manila, junto a la desembocadura del  río Pásig , en la isla de Luzón .
Fue incorporada el  24 de junio  de  1571 por el conquistador español Miguel López de Legazpi, habiendo sufrido a lo largo de su historia diversos episodios bélicos (destrucción por parte de los japoneses), que han provocado la pérdida de parte de su rico patrimonio arquitectónico y cultural.
Manila es igualmente sede de diversas universidades, así como de un amplio elenco de entidades culturales del país.
En la ribera meridional del  río Pásig  se encuentra la ciudad originaria,  Intramuros , fundada en  1571 y que, a pesar de la despiadada destrucción llevada a cabo por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, contiene aún notables
ejemplos de la  arquitectura española del siglo XVII, junto a una  muralla que la rodea y que se comenzó a construir en  1590.
Manila, antes de la llegada de los españoles, era un enclave  musulmán en el que ya se desarrollaba un floreciente comercio con  China y otros puntos de Asia Oriental .
En  1595 Manila fue designada como capital del  archipiélago, así como capital de su provincia, que abarcaba casi toda la isla de Luzón. De 1762 a 1764, los ingleses ocuparon Manila. El saqueo de la ciudad por los ingleses fue espantoso, perdiéndose infinidad de documentos y de obras de arte.Tras la independencia del virreinato de México o  Nueva España, a cuya jurisdicción administrativa pertenecían las islas, fue la propia metrópoli (España), la que se encargó directamente de su gestión, reforzándose esta vez el poder administrativo de las órdenes religiosas.

       
La capital colonial española se vio enriquecida con gran cantidad de monumentos: palacios privados y públicos, amplios conventos, bellos templos. Aquí se erigió la primera universidad de Asia, llamada la Real y Pontificia de Santo Tomás, mucho antes de que existieran las universidades de India o de las colonias inglesas de América. En sus aulas se formaron las primeras generaciones de "ilustrados " (una clase educada de criollos, mestizos y nativos.).
Las ideas liberales, traídas por los mismos elementos españoles o "peninsulares ", fueron rápidamente asimiladas por las clases ilustradas de mestizos y castizos. La masonería, de suyo anticlerical por propiciar el ateísmo, racionalismo y liberalismo en los pueblos, originó los primeros focos de descontento contra las autoridades coloniales y especialmente contra el omnímodo poder del clero regular. Una organización secreta llamada Katipunán, aguerridamente antiespañola, apoyada por elementos  masones de la burguesía manileña, provocó algunos alborotos que fueron rápidamente instrumentalizados por la oposición liberal contra el gobernador. El movimiento se extendió por otras zonas de la isla, pero sin alcanzar especial intensidad.

                
Sin embargo, los insurgentes contra España no tardarían en sufrir amarga sorpresa al ver que los estadounidenses, que se habían presentado como liberadores, se instituían ahora en nuevos amos coloniales.
Ocupación estadounidense:
En agosto de  1898, durante la  guerra Hispano-Estadounidense y tras la batalla de Cavite, el ejército de  Estados Unidos arrasó y ocupó la ciudad. La escuálida y anticuada flota española había sido ampliamente derrotada en la bahía. Tras la intervención estadounidense, el movimiento independentista tomaría especial fuerza, ayudado por las aportaciones económicas de los estadounidenses.  Hasta el 31 de julio de  1901, los estadounidenses gobernaron militarmente tanto el país cuanto la ciudad, ya capital del "Protectorado," fecha en que el Ayuntamiento fue transferido a un grupo de colaboracionistas pertenecientes a la burguesía manileña.
Segunda Guerra Mundial.
Tras el  ataque a Pearl Harbor  por parte de la Marina Imperial Japonesa que tuvo lugar el 7 de diciembre 
de 1941,  tropas japonesas desembarcaron en Filipinas , ocupando la ciudad de Manila que, bajo la ocupación militar japonesa, se convirtió en la sede de un Gobierno colaboracionista pro-japonés.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Manila sufrió una nueva hecatombe por parte de los soldados estadounidenses, quienes queriendo acabar con las tropas japonesas ocupantes no dudaron en bombardear y arrasar la ciudadela colonial de Intramuros, ocasionando de paso un elevadísimo número de víctimas civiles. Por su parte, las tropas japonesas  se dedicaron a efectuar  masacres sobre la indefensa población civil de la ciudad.
Manila es el centro de "Metro Manila", el área metropolitana de Manila, una metrópoli de más de 10 millones de habitantes que comprende las localidades de  Ciudad Quezon,  Caloocan ,  Pásay,  Taguig , y otros.
Intramuros, en la ribera meridional del  río Pasig , es el distrito amurallado de la ciudad de  Manila (Filipinas ), y ubicación original de la ciudad, fundada por Miguel López de Legazpi en 1571.

Era el centro original de gobierno, educación y comercio en las Filipinas españolas. Fundado en  1571, fue entregado por
España intacto al gobierno de los Estados Unidos de America con motivo de la invasión de 1898, que conculcaba la soberanía española de las islas tras 333 años de administración. Posteriormente, el hermoso sector fue arrasado en la II Guerra Mundial por la misma aviación norteamericana, toda vez que allí se albergaba el estado mayor de la ocupación japonesa.
Contenía notables ejemplos de la arquitectura colonial española de los siglos XVII, XVIII y XIX, cual hospitales, colegios, conventos y sedes gubernamentales. Así aparecen dibujados por la Expedición de Malaspina (1789-1794). Aún se pueden contemplar las murallas que dieron origen al nombre de la ciudadela; la versión modernizada del Palacio del Gobernador (en el lugar donde se levantaba el antiguo Hotel Inglés, en la plaza de la Catedral); los restos del Fuerte de Santiago, en honor al sexto gobernador español de Filipinas,Santiago de Vera , así como muchas iglesias católicas como la imponente de San Agustin, construida por el soldado y arquitecto Juan Macias en 1586. La actual Catedral es réplica de la primitiva, destruida por un terremoto en el siglo XIX.

A pesar de la devastación, todavía se puede sentir un fuerte sentido de la historia en una visita a Intramuros. La mayoría de las paredes, puertas y baluartes son accesibles, a pesar de que tienen malas hierbas y un poco cutre. Es posible caminar sobre la muralla 4,5 kilometros de largo. Anda  dentro de las paredes es una buena calle a dar un paseo, y muchos de los edificios todavía tienen el nombre de las calles en español.
Hay que ver en Manila:
• Intramuros: Fuerte Santiago y Barrio San Luis.
• Iglesia de San Agustín.
• Museo Nacional.
• Palacio de  Malacanang.
• Makati, el centro financiero.
• Cementerio Americano.
• Parque Rizal.
• Disfrutar de la puesta de sol en la Bahía de manila.

 

LAS ISLAS FILIPINAS, la sonrisa de Asia.

                

  Las Islas Filipinas son  un  país insular del Sureste Asiático ubicado en el océano Pacífico. Oficialmente las Filipinas constan de 7.107 islas, estando sólo 2.000 de ellas habitadas. Es un país sin vecinos físicos. Dista de norte a sur unos 1.850 kilómetros, y de este a oeste 1100 kilómetros, siendo su cumbre más alta el monte Apo (2.954 metros).

Geografía:
Su ubicación en el cinturón de fuego del Pacífico y su clima tropical lo convierten en un lugar propenso a terremotos y tifones, pero también es rico en recursos naturales y alberga una de las zonas más biodiversas en el mundo.  Se puede dividir el país en  tres regiones, la isla de Luzón al norte, el conjunto de las Bisayas en el centro y Mindanao al sur.

• Luzón.
  Es la isla más grande de archipiélago y contiene más de la mitad de la población, incluida la capital. En la parte norte de la isla se encuentran las terrazas de arroz más impresionantes del planeta, en una zona montañosa y muy rica en diferentes tribus. Por el contrario, el centro y el sur se encuentran más industrializados y poblados. Aquí la densidad de volcanes es impresionante, algunos de ellos tristemente famosos por sus erupciones devastadoras.
• Bisayas.
  La mayoría de la islas del archipiélago forma este compacto grupo llamado las Bisayas. Las mayores son Bohol, Cebú, Guimaras, Leyte, Negros, Panay, Romblón, Samar y Siquijor. Exigen una complicada red de barcos para mantenerlas comunicadas y significan para el viajero infinidad de destinos con diferencias propias.
  Palawan al oeste de las Visayas: Es la isla más alejada, alargada en su forma (400 kilómetros de largo por 40 de ancho), y consistente en accidentadas junglas. Contiene muchos escenarios naturales intactos e infinitas playas tropicales vacías. Además la escasa población resulta de lo más amigable. Los bosques, la flora y la fauna cuentan con cantidad de endemismos, y las barreras de coral con impresionante variedad marina.
• Mindanao.
  El sur secesionista y de mayoría musulmana es la segunda isla del archipiélago en cuanto a extensión. Prolongándose por el grupo de las Sulu llega casi a tocarse con Borneo. Durante años la isla ha sido el escenario de constantes levantamientos de diferentes grupos étnicos, religiones, intereses comerciales y ambiciones políticas que han marcado y siguen marcando el día a día de sus habitantes. Mindanao sigue siendo la espina clavada del gobierno central, que no acaba de controlar la situación política, religiosa y étnica. Es por tanto una zona de cierta inestabilidad. Además constituye un paraíso para el visitante, con gran diversidad natural y paisajística, étnica, comercial y folclórica.

Historia:

Los primeros habitantes de las Filipinas llegaron a través del puente de tierra entre el continente asiático y Filipinas. Los Negrito están considerados como los habitantes más antiguos de Filipinas, llegados del continente asiático hace 25.000 años. Más adelante se produjeron diversas oleadas de inmigración indochina, malaya e hindú (desde Sumatra y Java), contribuyeron al intercambio de comercio e ideas en las diferentes islas.
La propagación del islam llegó en el 1380 a través del pequeño archipiélago de las Sulu, afianzando la conversión del sur del país hasta nuestros días.
Fernando de Magalhaes arribó en las Visayas el 1521 reclamando el país para la corona española. Los españoles iban tomando tierra para controlar todo el territorio a excepción de las islas del sur, en poder de los musulmanes.
Hasta el 1821 las Filipinas fueron administradas desde México, y fueron duramente hostigadas por holandeses, chinos, portugueses e ingleses, llegando a tener estos últimos el control de Manila por un breve periodo de tiempo. A finales del siglo XIX comenzaron las primeras revueltas independentistas que acabó liderando José Rizal, quien a la postre se convertiría en el héroe nacional al ser ejecutado por los españoles en el año 1896.
Fue a raíz de la disputa por Cuba entre España y Estados Unidos cuando los filipinos, con el general Aguinaldo al frente, ganaron la independencia y España vendió la colonia a Estados Unidos por 20 millones de dólares.
Fue así como los filipinos continuaron dominados por una potencia extranjera, aunque no tardaron en lograr que se reconociese su propio presidente.
Durante la Segunda Guerra Mundial los japoneses invadieron el país, y entre 1942 y 1944 estuvieron bajo dominio nipón. Fue el General Mc Arthur quién liberó al país y en 1946 las Filipinas recibieron plena independencia, ya prometida en 1935 por los americanos. El primer presidente de la república fue Manuel Rozas.
Ferdinand Marcos fue elegido como presidente en  1965 y reelecto en el 69. El país estaba sumido en un mar de violencia y desorden y en 1972 fue instaurada la ley marcial.
Filipinas se abrió a las inversiones extranjeras durante los 70, justo cuando diferentes guerrillas comunistas sembraron de nuevo la violencia en el país.
Aunque la ley marcial fue abolida en 1981, Marcos continuó su régimen dictatorial y ese mismo año consiguió la reelección por otros seis años, aunque acompañado de disturbios.
En 1986 entró en escena Cory Aquino como presidenta. Ella recuperó las instituciones democráticas, pero tuvo diferencias con las altas esferas militares y los problemas económicos del país. En 1992 fue sustituida por su ministro de defensa, Fidel Ramos, quien intentó acabar con la corrupción y revitalizar la economía atrayendo inversiones extranjeras. En el 98 fue reemplazado por José Estrada (como Ronald Reagan, antes actor), que es el actual presidente.
En el año 1996 se consiguió un tratado de paz con la guerrilla musulmana, a la que se concedió cierta autonomía para las provincias de Mindanao. Pero este acuerdo no fue
asignado por todos los grupos, y los problemas entre los grupos cristianos radicales y las guerrillas musulmanes continúan en el sur.

Cultura:

A pesar de que el inglés es la lengua oficial, junto con el tagalo, la  influencia española está muy arraigada en Filipinas. Todavía hay muchos indicativos de ello, como quizás lo sea esa herencia emocional y pasional acerca de la vida, que se asemeja más a lo latino que a lo asiático.
Además es un país con gente amable y hospitalaria, algo por lo que los filipinos tienen fama legendaria en el sudeste asiático: “ La sonrisa de Asia”.

  El mejor momento de viajar a Filipinas es desde diciembre a mayo, o lo que es lo mismo, fuera de la temporada de los tifones. Es un país típicamente tropical, caliente (con temperaturas casi constantes a lo largo de los 12 meses) y húmedo durante todo el año. Para desplazarte por el país, lo mejor es el avión, bus, barco y sin  duda, los reyes del transporte en todo el país son los «Jeepneys», antiguos jeeps dejados por los americanos después de la Segunda Guerra Mundial y que ahora colapsan las calles de todas las ciudades. Son para el visitante una cita ineludible, un viaje fascinante en el microcosmos de los jeeps, los cuales además son verdaderas obras de arte, aunque ruidosos, inseguros y contaminantes.

Lugares a visitar:

   Verdaderamente en Filipinas el Este se encuentra con el Oeste, y ello convierte al país en especial. Además es el único país cristiano de Asia.

• Mayon.
  El activo volcán Mayon (Luzón), con su perfecto cono está considerado como el más hermoso volcán del mundo.
• Las «colinas de chocolate».
  Las «colinas de chocolate» en la isla de Bohol son más de 1.000 colinas de entre 30 y 50 metros cubiertas de hierba. Al final de la estación seca la hierba está de un color achocolatado que le da su nombre. Un sitio único y espectacular.
• Norte de Luzón.
  Las terrazas de arroz y las montañas del norte de Luzón merecen un viaje aparte, pulcramente labradas en las montañas. Las terrazas se reconocen como un lugar destacado en el continente asiático.
• Playas.
  Las playas de Filipinas están entre las mejores del mundo. Destaca también una pequeña isla por su belleza y paradisíacas playas, es Borocay, al norte de la isla de Panay.
  REPORTAJE: Boracay, el paraíso desconocido
• Palawan.
  La apartada isla de Palawan ofrece atrayentes aventuras en escenarios vírgenes como el río subterráneo de St. Paul o los famosos corales de El Nido.
• Mindanao.
  En la olvidada Mindanao hay suficientes atractivos para compensar el viaje. Por un lado está la cumbre del país –el monte Apo con su Parque Nacional– y por el otro los magníficos escenarios de los lagos Sebú y Lanao.
• Cebú, llamada la reina del sur.

   Este es un país lleno de selvas vírgenes donde caminar o explorar nos puede deparar fascinantes aventuras.

+ INFO: http://elmundoviajes.elmundo.es/elmundoviajes/noticia.html?seccion=reportaje&zona=pais&valor=124&nombre=959879497