Osaka (Colina grande), es la tercera ciudad más grande de Japón, después de Tokio y Yokohama. Se encuentra ubicada en la principal isla del archipiélago, Honshū en la desembocadura del río Yodo en la bahía de Osaka. La ciudad es uno de los puertos y centros industriales más importantes de Japón.
El Aeropuerto Internacional de Kansai es el principal aeropuerto, localizado en una isla artificial rectangular construida en la bahía de Osaka, y es utilizado por Osaka y las ciudades circundantes de Nara, Kōbe y Kioto, entre otras. El aeropuerto está conectado por servicios de autobús y tren hacia el centro de la ciudad y los suburbios más importantes.
La ciudad destaca por su arquitectura futurista, su extraordinaria gastronomía y por el ocio nocturno.
Lugares de interés:
- Castillo de Osaka: Imponente construcción, destruida por bomabardeos en la II Guerra Mundial y arrasada por un tifón. Hoy, reconstruido fielmente por arquitectos e historiadores que siguieron los modelos originales.
- Dotombori Es una de las zonas vivas de Osaka. Repleta de restaurantes, teatros, tiendas y vida nocturna es la arteria principal de Osaka y una de sus zonas principales. El río no es un río natural, sino el producto del desvío de otro hace muchos años debido a una inundación y que tuvo que ser nuevamente encauzado. Se encuentra altamente contaminado.
- Edificio Umeda Sky: Es el edificio más emblemático de Osaka. Tiene un mirador en el piso superior que ofrece unas increíbles vistas de 360 grados de la ciudad de Osaka. Tiene un horario de 10 a 22 h para que el visitante pueda disfrutar también de una panorámica nocturna.
- Estudios Universal Una réplica de su hermano estadounidense. Se trata de un parque temático con varias zonas donde se recrean algunas de las más importantes y conocidas películas de estos estudios de cine americanos. El parque ha tenido un gran éxito entre los japoneses, y es visitado por muchos turistas de paso de Japón gracias a su cercanía a la ciudad.
- Acuario Kaikuyan Considerado uno de los mayores acuarios del mundo, el acuario de Osaka o Kaikuyan alberga decenas de miles de especies marinas, reptiles, aves e invertebrados.
A una hora de Kyoto y a 2 h. y media de Tokio, en tren bala (shinkansen), Osaka es una ciudad muy visitada por el turismo.
Por su cocina, el bunraku (teatro de marionetas) y su “marcha” nocturna, es un lugar muy concurrido.
+ INFO: https://www.turismo-japon.es/descubrir-japon/japon-por-zonas/kansai/excursiones-en-kansai/osaka-ken/osaka
Nara (奈良市 Nara-shi) es la capital de la prefectura de Nara en la región de Kansai. Fue capital del país en el Japón medieval.
Nara es uno de los destinos turísticos más importantes, debido a la gran cantidad de templos antiguos y por la buena conservación. Los templos y ruinas de Nara forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, desde el año 1998.
Además de los templos, también es conocido el parque de Nara por sus ciervos sika, los cuales campan libremente por toda el área verde de Nara. Estos ciervos son muy populares en Nara y los habitantes y lugareños de la zona venden todo tipo de complementos con la cara de un ciervo como símbolo de la ciudad, también es posible comprar "comida de ciervo" (galletitas preparadas por los vendedores) para alimentarlos y con paciencia acariciar a estos animales, los cuales están tan acostumbrados a la gente que se dejan tocar. Son considerados mensajeros de los dioses, por lo tanto muy respetados.
Nara fue durante el período Nara (710-784) capital de Japón, con el nombre de Heijō-kyō(平城京). Fue durante este tiempo cuando se construyeron la mayoría de los grandes templos por los que la ciudad es conocida. Si bien es cierto que tras trasladarse la capital a Kioto la ciudad quedó algo descuidada, pero gracias a sus templos mantuvo su importancia hasta el día de hoy.
Visita:
- Tōdai-ji (gran templo oriental), es un templo budista. Alberga una estatua gigante de Buda, y es la construcción de madera más grande del mundo.
Todaiji fue construido en 752 como el templo central de todos santuarios budistas de Japón y creció tanto que la capital fue cambiada de lugar de Nara a Kyoto en 784 por su influencia sobre los asuntos del gobierno.
- Kōfuku-ji es un templo budista de la escuela Obaku.
Este templo fue fundado por Kagaminookimi, la primera esposa del Emperador Tenji quien buscaba mediante esta construcción que su amado esposo recuperara la salud.
- Yakushi-ji, es uno de los más famosos y antiguos templos budistas imperiales en Japón. Está inscrito por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad, bajo la denominación de "Monumentos históricos de la antigua Nara".
- El Palacio Heijō, era el Palacio Imperial de Japón (710-784 d. C.), durante la mayor parte del período Nara. El palacio estaba localizado en el extremo norte de la ciudad capital.
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Parque de Nara: Familiarmente conocido con el nombre de "Parque de los Ciervos", acoge cerca de 1.200 ciervos en semi-libertad. La mayoría de los monumentos históricos de la ciudad están dentro y alrededor del parque arbolado.
Los ciervos sika, protegidos oficialmente como tesoros nacionales y considerados como mensajeros de los dioses por el sintoísmo, vagan por el terreno libremente. Son utilizados como reclamo turístico y se les puede alimentar, por lo que no muestran ningún temor hacia las personas. A veces, pueden resultar agresivos.
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Santuario Kasuga Taisha
Uno de los santuarios más famosos del país, fundado en 768. Sus edificios lacados en bermellón ofrecen un magnífico contraste con el verde del bosque circundante. Su arquitectura excepcional, de gran elegancia, y las 3.000 lámparas que marcan el acceso al santuario o que cuelgan de las vigas del techo son otros motivos para venir a admirarlo.
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
- Naramachi El barrio antiguo de Nara se denomina Naramachi. Sus casas originales del Siglo XIX se conservan en perfecto estado y continúan habitadas. El museo de Naramachi recuerda la vida de las personas en tiempos antiguos. Aquí se han rodado numerosas películas y es llamado el Barrio de los Ninjas.
- Ninjatsu, el arte de la furtividad, se desarrolló durante las guerras feudales de Japón. Los ninjas elevaron su profesión de espias y asesinos a una disciplina sofisticada, practicando ascetismo en las montañas, estudiando astronomía, botánica, medicina y nutrición. Desarrollaron métodos para burlar a sus enemigos, como ganzúas, balsas plegables, ropa para ocultar espadas y cuchillos, estrellas arrojadizas de metal. Hoy día, con el cine, son más reconocidos.
En la fiesta del Obón (Día de los Muertos) encienden los farolillos del Parque de Nara, siendo un espectáculo muy visual.
Nara es la cuna de la civilización japonesa y es un buen lugar para conocer la vida tradicional.
+ INFO: http://www.viajeajapon.com/nara.htm
Al anochecer, nos dirigimos hacia el callejón Pontocho, que es una Calle de Geishas. La calle es una de las mas famosas y emblemáticas de la ciudad. Por esta callejuela estrecha y llena de vida pasan a diario las célebres Geishas de camino a algún restaurante o casa de Té, que abundan en todo este tramo.
Estrecha calle Pontocho
Esta vía repleta de buenos restaurantes, es el punto escogido por muchos de los más importantes hombres de negocios de la ciudad para cenar y disfrutar de la compañía de Geishas, es por ello que es frecuente , se dejen ver por esta zona.
Pontocho se ha convertido en un sitio indispensable para los visitantes que abundan por la ciudad y la verdad que es como transportarse a otra época, donde la tranquilidad y la tradición se mezclan de manera sublime.
Los farolillos y las telas nos reciben en las entradas de las casas de Té y restaurantes mostrándonos el ambiente mas cultural de Japón.
Restaurante tradicional
La calle Pontocho se recorre en pocos minutos de norte a sur y transcurre paralela al río, por lo que situarse resulta de lo mas sencillo.
Pasear por esta calle suele combinarse con un paseo por el distrito de Gion, especialmente al atardecer ya que son los puntos principales a los que se tiene que acudir si uno quiere ver en persona a una Geisha. Nosotros, no vimos nunguna en ese momento.
Paseo por el Río Kamo: Caminar por la orilla del río es un atractivo de Kioto para ver los farolillos y las casas tradicionales de la ciudad. El kamo (rio) Gawa , en su paso por la ciudad de Kioto , nos deja imágenes magníficas en alguno de sus tramos.
Los farolillos y luces de las casas tradicionales de la ciudad , reflejados en el río forman parte del embrujo de la población. Y las puestas de sol:
Al día siguiente, nos fuimos al Castillo de Nijo: El estilo ostentoso de este castillo, tenía la intención de demostrar el prestigio del Shogun Tokugawa Ieyasu. Esta era la residencia de los shogunes Tokugawa que gobernaron Japón durante más de 200 años (entre 1603 y 1868). En su interior encontramos recreaciones de la vida de sus habitantes en el periodo Edo. También obras maestras del arte japonés como los biombos pintados de la cámara principal o las tallas de madera.
► El Palacio Imperial era desde 1331 la residencia oficial de los emperadores de Japón hasta la restauración Meiji. Con el cambio definitivo de la capitalidad del país a Tokyo la residencia de los emperadores cambió de lugar. Como muchos de los edificios de Japón ha sido reconstruido en varias ocasiones.
La visita es exterior para entrar al edificio hay que pedir un tour (gratis) a través de su página web.
Después, al Templo de Kinkaku-ji, llamado así por su color dorado sobre el lago.
El Kinkakuji (金閣寺), Pabellón Dorado o Pabellón de oro en español, es uno de los templos más famosos de Kioto y visita obligada a cualquier turista que esté por la ciudad.
Es un templo zen situado al norte de Kioto que tiene la particularidad de tener las paredes exteriores de las dos plantas superiores recubiertas con pan de oro. El templo es tan absolutamente espectacular que no sorprende nada que fuera designado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994 y como Monumento histórico de la antigua Kioto. Al entrar en el recinto del templo, se encuentra con el estanque llamado Espejo de agua (Kyoko-chi). El estanque está repleto de islas, piedras y pinos de estilo japonés que representan capítulos del budismo nipón, y al fondo el único edificio visible: el impresionante templo de oro cuyos tonos dorados se reflejan preciosamente sobre las aguas del estanque.
Otro templo más, el de Ryoan Ji, que destaca por sus jardines zen. Los jardines japoneses se componen principalmente de arena y rocas. Estos jardines de basan en el principio de la belleza de lo sencillo, tuvieron un importante desarrollo en Japón en los siglos XIV-XV y actualmente constituyen un importante patrimonio cultural del país.
El templo fue contruido en 1450 por Hosokawa Matsumoto, lugarteniente del shogun de Ashikaga y algunos años más tarde en 1499 fue construido el jardín por un monje de ese shogun.
Está compuesto por 15 rocas en un espacio de 248 m2. El diseño del jardín es todavía un misterio, hay teorías que indican que las rocas simbolizan islas en el océano, o montañas en un mar de nubes. La belleza del lugar invita a la imaginación y libre interpretación del visitante.
El jardín japonés de Ryoan-ji fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1994.
Otro día más en Kioto y nos vamos a Arashiyama (嵐山) que es un precioso destino turístico al oeste de la ciudad, especialmente conocido por su bosque de bambú y sus templos, aunque nos ofrece muchas más opciones de turismo, ocio y entretenimiento. Hay que:
- Visitar el templo Tenryuji, uno de los cinco templos zen más grandes de Kioto y, sin duda, el templo más impresionante de Arashiyama
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- Pasear tranquilamente por el famoso bosque de bambú de Arashiyama, uno de los puntos clave de la visita a esta zona de la ciudad. Lo de tranquilamente, es un decir, porque lo normal es que esté muy lleno de gente. Desde aquí nos queda muy cerca el pequeño santuario Nanomiya, relacionado con el Gran Santuario de Ise y que alberga alguno de los festivales más importantes de la ciudad.
- pasear por la calle tradicional Saga-Toriimoto que está repleta de machiya o casas tradicionales de Kioto reconvertidas en tiendas y restaurantes. Al final de la calle, visitar el templo Adashino Nenbutsuji repleto de centenares de estatuas de piedra en honor a las almas de los muertos.
- Tomar un helado de matcha o un donut de tofu en alguna de las cafeterías y pastelerías del centro de Arashiyama.
Por la tarde, al templo de Ginkakuji (銀閣寺) o pabellón de plata es un precioso templo budista zen situado en la ladera este de Kioto, en la zona de Higashiyama.
Fue construido en 1474 como retiro del shōgun Ashikaga Yoshimasa, quien quiso imitar la belleza del templo Kinkakuji, todo recubierto de láminas de oro, que había construido su abuelo años antes en la zona norte de Kioto. Pero el shōgun no pudo recubrir el templo de láminas de plata, como era su intención, así que a pesar de que el nombre se mantiene, la plata brilla por su ausencia.
El espectacular jardín seco de arena blanca, conocido como ‘Mar de arena plateada’, es otra de las fotografías más buscadas por los visitantes al Ginkakuji. Con su enorme cono de arena, que recibe el nombre de ‘Plataforma de observación de la luna’, el jardín precioso y combina muy bien con la belleza silenciosa del Ginkakuji.
El Ginkakuji es menos ostentoso que su predecesor Kinkakuji, pero tiene una belleza especial que ha hecho que forme parte de la lista de Monumentos históricos de la antigua Kioto (conformada por las ciudades de Kioto, Uji y Otsu) todos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Otro día más en Kyoto, para visitar el templo de Fushimi Inari, el templo de las 10.000 puertas en Kioto.Es un santuario Sintoista, que es la religión nativa de Japón y la que cuenta con más fieles en la actualidad. La entrada y el templo inferior se divisan desde la salida de la estación de tren de la línea JR.
Inari es el dios del arroz y por consiguiente el patrón de los comerciantes, ya que en la antigüedad se asociaba tener una buena cosecha de arroz con tener prosperidad en los negocios. Y esto explica una de las características del santuario que más llaman la atención: los miles de torii (puertas) que encontramos uno detrás de otro, por sus 4 kilómetros de caminos, que casi parecen formar un pasadizo techado y que han sido donados por comerciantes que ponen sus nombres en los torii para que el dios Inari les sea propicio.
A pesar de que el templo es muy conocido y visitado en japón, Inari se hizo más que famoso a raíz de la película Memorias de una Geisha, en la que una de las escenas más famosas se desarrolla precisamente aquí.
Muy atestado de visitantes, el camino son 4 kms. hasta el último torii, al pie de la montaña. Con muchos santuarios y tiendas de amuletos, de refrescos, que hacen más llevadero el paseo.
Por la tarde, nos fuimos al Paseo del Filósofo, un camino de unos dos kilómetros que bordea un canal que discurre entre cerezos, templos, santuarios y tiendas de recuerdos, dulces y artesanía.El camino recibe su nombre en referencia a Kitarō Nishida, un célebre profesor de filosofía del siglo pasado que recorría este camino para inspirarse y meditar.
El camino comienza cerca del templo del pabellón de plata, y acaba en el templo Eikando Zenrin-ji, Hacer este paseo es una delicia en cualquier época del año, pero las primeras semanas de Abril es sencillamente impresionante:Estas semanas es cuando florece el cerezo y el camino deja de ser filosofía para convertirse en poesía.
Éste hermosísimo camino, situado en la parte Este de la ciudad, trascurre paralelo a un canal de agua al pie de las montañas Higashiyama y a su paso se encuentran algunos de los templos más bonitos de Kioto. De hecho, el Paseo del Filósofo, conecta dos de los tempos más conocidos de Japón: el Ginkaku-ji (Templo del Pabellón de Plata, 銀閣寺) y el Nanzen-ji (Monasterio Zen del Sur, 南禅寺), un par de kilómetros al sur.
Y esta es la reseña de nuestra estancia en Kyoto, el corazón del Japón. Una ciudad que tiene mucho por ver y a la que se puede volver.
+ INFO: https://www.turismo-japon.es/descubrir-japon/japon-por-zonas/kansai/excursiones-en-kansai/kyoto-to/kyoto
