LA GRAN BARRERA DE CORAL (Great Barrier Reef ). AUSTRALIA.

  The Great Barrier Reef australiana —en español, Gran Barrera de Coral,  es el mayor arrecife de coral del mundo. El arrecife está situado en el mar del Coral, frente a la costa de Queensland al nordeste de Australia. El arrecife, que se extiende a lo largo de unos 2600 kilómetros, puede apreciarse desde el espacio. No se trata de una línea continua de arrecife, sino que está formado por más de 2000 arrecifes individuales y casi 1000 islas.
 La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser animal vivo más grande del mundo. En realidad, consiste en la acumulación milenaria de muchos esqueletos de colonias de corales, compuestos de carbonato cálcico y aragonita principalmente. Sobre esas estructuras, que se extienden a lo largo de kilómetros, se aglutina una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta.
 Una gran zona del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1981. Cuenta con una extensión de 34 870 000 ha.
Debido a su vasta diversidad biológica, sus aguas claras templadas y su fácil accesibilidad, el arrecife es un destino muy popular entre los aficionados al submarinismo. Muchas ciudades de la costa de Queensland, como Cairns ofrecen viajes diarios en barco al arrecife.

 La Gran Barrera de Coral es un hábitat para gran cantidad de especies, es posible encontrar una gran cantidad de peces, que se estima en 1800 distintas especies, 125 de tiburones y más de 5000 especies de moluscos. Además de unas 400 especies de coral. Debido al calentamiento global, la pesca y la contaminación, el coral está seriamente dañado y corre el peligro que algún día pueda desaparecer. Para visitar la Gran Barrera hay excursiones diarias desde Cairns, que te llevan en barco hasta una plataforma en los corales. Con buen tiempo, el sol realza los colores de los corales y de la mayor parte de las especies que se refugian y alimentan en los arrecifes, generando uno de los espectáculos más atractivos del planeta.

 Pero el disfrute que supone la contemplación de la riquísima biodiversidad no es algo que quede restringido a los submarinistas experimentados. De hecho, la limpieza de las aguas que la rodean permite una gran visibilidad desde la superficie, incluso para practicantes del esnórquel. Además, muchas empresas de Queensland ofrecen excursiones en barco con fondo transparente o en pequeños sumergibles.

 La Gran Barrera de Coral es, sin duda, uno de los mayores atractivos de la naturaleza en el mundo.



+ INFO: https://www.australia.com/es-cl/places/great-barrier-reef.html

CAIRNS, la puerta de la Gran Barrera de Coral.

Cairns es una ciudad elegante, la puerta hacia el norte tropical de Queensland que también es famosa por su clima tropical relajado y un ambiente que invita al descanso.

Cairns es una ciudad ubicada en el noreste de Australia, en el estado de Queensland. Tiene una población de 150.000 aprox. habitantes según el último censo. Cairns es un destino muy popular para los turistas extranjeros por su clima tropical y por su proximidad a numerosas atracciones. La Gran Barrera de Coral es una de ellas y está a menos de una hora en barco. El Parque Nacional Daintree y el cabo de Tribulación, a 130 km al norte de Cairns, son famosas zonas para estar rodeadas por selvas tropicales. Por eso es un centro turístico importante y una ciudad muy visitada por mochileros y turistas. De hecho, la zona recibe más de dos millones de turistas nacionales e internacionales al año.

La ciudad recibe su nombre de William Wellington Cairns, antiguo gobernador de Queensland y fundador de la ciudad. Se formó para servir a los mineros que iban en dirección a la mina de oro del río Hodgkinson, pero experimentó un retroceso en su desarrollo por el descubrimiento de una ruta más fácil por Port Douglas. Más tarde se convirtió en un puerto importante para la exportación de caña de azúcar, oro, metales, minerales y productos agrícolas de los alrededores y las zonas costeras de la región de la meseta Atherton.

Cairns ha utilizado su entorno natural como una ventaja, con la construcción de varios parques temáticos pequeños para los turistas.  Entre ellos se encuentran el Rainforestation Nature Park, el Parque Cultural Aborigen Tjapukai y el teleférico de Kuranda, que se extiende 7.5 km por encima de los Trópicos húmedos de Queensland. Una característica notable de la explanada de Cairns es una laguna nadable con zonas de barbacoa adyacentes.

Cairns tiene un clima tropical cálido con​ una temporada de lluvias con monzones tropicales que se extiende desde noviembre hasta mayo, con una estación relativamente seca de junio a octubre. Tiene veranos calurosos y húmedos, y los inviernos son suaves.

El turismo desempeña un papel importante en la economía de Cairns. Según Turismo de Australia, la región de Cairns es el cuarto destino más popular para los turistas internacionales en Australia después de Sídney, Melbourne y Brisbane. ​ La proximidad de la ciudad a la Gran Barrera de Coral, los Trópicos Húmedos de Queensland y la Meseta Atherton convierten a Cairns en un destino popular. La ciudad cuenta con cientos de hoteles, complejos turísticos, moteles y hostales para mochileros.

¿ Que se puede hacer en Cairns?

Disfrute de un sinfín de actividades en la soleada y sofisticada Cairns, el portal de la Gran Barrera de Coral, Patrimonio de la Humanidad, y centro internacional de los viajeros que buscan un buen bronceado. Con tantas alternativas, tendrá que comenzar poco a poco.  Pasee por la laguna y los lugares de picnic del malecón de Cairns, realice una excursión a pie por terrenos aborígenes o aproveche las blancas arenas de Mission Beach. Practique snorkel o buceo entre corales y peces de colores intensos, o navegue dejando atrás islas que conservan toda su belleza natural, en la Gran Barrera de Coral.  Realice una excursión de un día al tranquilo pueblo de Kuranda, lleno de mariposas, y descubra la fantástica zona de restaurantes y cafés de Cairns.

Cairns fue la primera ciudad que visitamos en nuestro viaje por Australia. Nos encantó la vida relajada del lugar, la amabilidad de sus gentes y las excursiones que hicimos por los alrededores.

+ INFO: http://www.cairnsunlimited.com/es/cairns.htm

AUSTRALIA, down under (el centro de abajo).

Situada entre el Océano Indico al oeste, y el Océano Pacífico, al este, Australia es el único país que ocupa un continente entero y es el sexto país más grande del mundo.
El país cuenta con 36.735 kilómetros de costa, en la que alternan tranquilas bahías, playas con un oleaje espectacular, salientes rocosos y acantilados.
                                            
El país en cifras:
CAPITAL
Camberra (322.850 habitantes). La ciudad más poblada es Sydney con unos 4,2 millones de habitantes.
EXTENSION
7.682.300 kilómetros cuadrados (unas 15 veces más grande que España). Su territorio Antártico ocupa una superficie de 6.120.000 kilómetros cuadrados.
POBLACION
Unos 24 millones de habitantes.
COMPOSICIÓN ÉTNICA
Descendientes de europeos (‘aussies’) 91%. Los aborígenes suman unos 460.000, apenas un 3% de la población total. Los asiáticos representan un 7%.
IDIOMA
El inglés es el oficial. Los aborígenes hablan más de 30 lenguas diferentes. En el norte existe una especie de 'criollo australiano', mezcla del inglés de los primeros colonos con palabras aborígenes.
RELIGION
Católicos, 27%; protestantes, 21%, anglicanos, 21%; otras creencias, 5%; no religiosos, 25%.
GOBIERNO
Monarquía parlamentaria. El gobernador general, designado por el primer ministro australiano con la aprobación de la Corona británica, ejerce la jefatura del Estado. La constitución vigente fue revisada en 1990, aunque data de 1901, cuando Australia se convirtió en nación.         
El fenómeno más notable de sus costas es la gran Barrera de Coral, con 2.000 kilómetros de longitud y una anchura entre 100 y 300 kilómetros que constituye la mayor barrera de coral del mundo y deja en el nordeste del país una gran cantidad de islas.
En cuanto al relieve, Australia ocupa una de las masas continentales más antiguas y menos elevadas del mundo. Su punto más alto, el Mount Kosciuszko, de sólo 2.228 metros, se encuentra en los Alpes australianos entre Nueva Gales del Sur y Victoria.
Las fértiles costas envuelven un interior seco e inhóspito, lo que los australianos conocen como «el Outback», en el que predominan los tonos rojizos, marrones, amarillos y naranjas, salpicados por las manchas verdosas de los arbustos y el blanco de los troncos fantasmales de los eucaliptos.
El Outback está lleno de lagos salados, montañas como las cordilleras MacDonnell, cerca de Alice Springs; Flinders, en Australia Meridional y las misteriosas formaciones rocosas de Ayers Rock/Uluru, Mt Olga/Kata Tjuta y Mt Augustus, monolitos que los aborígenes asocian con lo sagrado.
Rodeando la Gran Meseta del Outback se encuentran algunas montañas paralelas a la costa en la parte oriental, conocida como Gran Cordillera Divisoria. Los ríos australianos son cortos, siendo el más largo el Darling, que nace en Queensland y recorre 2.736 kilómetros.
Administrativamente, Australia está dividida en seis estados: Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia Meridional, Australia Occidental y Tasmania, y dos territorios: el Territorio de la Capital de Australia y el Territorio del Norte.
      
HISTORIA
La historia de Australia se remonta a los primeros aborígenes que poblaron la gran isla hace miles de años. La historia de los europeos en la isla comienza en el siglo XVII, cuando los primeros aventureros y navegantes alcanzaron sus costas, como Willim Jansz, de las Dutch East India Co., que llegó al norte de la isla en 1606, así como el también holandés Abel Tasman, en 1642, o el inglés William Dampier, en 1688.
Sin embargo, no fue hasta la llegada de James Cook, en el año 1768, cuando se tomó posesión de los territorios en nombre del Rey de Inglaterra. El los bautizó con el nombre de Nueva Gales del Sur. Por aquellos tiempos en Inglaterra existía un problema de sobrepoblación en las cárceles, por lo que se decidió deportar a un buen número de delincuentes a los recién descubiertos territorios.
Los primeros partieron en 1787 y fundaron la primera ciudad australiana: Sydney. En 1836 se creó oficialmente la colonia inglesa de Australia del Sur.
Tras varias oleadas de inmigraciones libre llegó la fiebre del oro, tras los descubrimientos de 1850. El país conoció a partir de entonces un aumento de la población y una consolidación económica que se tradujo en la formación de los diferentes parlamentos y gobiernos autónomos en las regiones.
En 1901, Australia se declaró oficialmente la «Commonwealth of Australia», con seis estados federados, a los que se sumarían en 1911 los Territorios del Norte y, en 1927, el Territorio de la Capital Federal de Camberra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Australia participó con sus aliados. En 1950 subieron los liberales al poder, bajo cuyo mandato Australia conoció un importante desarrollo.
CULTURA
La cultura australiana de nuestros días es el resultado de la fusión de las influencias de todo el mundo, desde la cultura británica de sus primeros inmigrantes, hasta la cultura china o budista de los más recientemente llegados al país. Sin olvidarnos del sustrato aborigen que todavía no se ha perdido del todo y que lucha por conservar su esencia.
Así, forman parte de la cultura australiana desde el criquet hasta los festivales budistas o los carnavales italianos.
Esta diversidad hace que Australia esté abierto a todo tipo de artes escénicas: en sus principales ciudades hay una activa vida cultural que incluye conciertos de cámara; óperas; obras de teatro de vanguardia; clásicos de Shakespeare; música internacional; conciertos de rock; los grandes éxitos de Broadway; ballet; cultura aborigen; comedias; cabaret y exposiciones de arte.      

En cuanto a la música, de Australia han surgido bandas tan destacadas como AC/DC o INXS y estrellas del pop como Kilie Minogue.
La cultura australiana tiene otra cara: la de los aborígenes, que expresan su sensibilidad artística y estética a través de adornos, lanzas, tallas, grabados, pinturas y representaciones rituales.
Todo en el arte aborigen tiene un sentido mágico–religioso o ritual. Son especialmente interesantes las pinturas, bien realizadas en tela, bien sobre el cuerpo, con carácter abstracto o simbólico y siempre diferentes.
Los pueblos aborígenes son de las civilizaciones más antiguas del mundo. Los aborígenes vivieron aislados por miles de años y como no tienen historia escrita, quedan pocos restos de su rica cultura.
El arte aborigen tiene funciones primordialmente sociales y religiosas y están relacionados con la llamada «Era de los sueños» (Dreamtime), cuando los antepasados de la creación viajaron por la tierra, creando las estaciones y las formaciones del relieve luchando contra otras criaturas.
En ello se basan las leyes que rigen las ceremonias y la vida cotidiana de cada grupo familiar o tribu. Las esculturas en la tierra, las pinturas del cuerpo, las tallas en madera y las pinturas en corteza son formas de arte que se combinan con una rica tradición oral y complejos cantos y danzas.
El instrumento más característico de su música es el didgeridoo, un largo tronco hueco de madera.
CLIMA
Las estaciones son opuestas a las del hemisferio norte, así que uno se puede encontrar pasando la Navidad en la playa o esquiando en pleno mes de agosto. El verano comienza en diciembre, el otoño en marzo, el invierno en junio y la primavera en septiembre. Australia es el continente más seco del globo.
     
PELICULAS
El cine australiano está cosechando un gran éxito internacional en los últimos años. Sólo hay que recordar películas como «Las aventuras de Priscilla, reina del desierto» (1994) o «La Boda de Muriel» (1994), sin olvidar las películas de aventuras de «Cocodrilo Dundee» (1986 y 1988), que reflejan uno de los prototipos australianos.
También son australianas «Babe, el cerdito valiente» (1995); «Gallipolli» (1981); «El año que vivimos peligrosamente» (1982); «Sirenas» (1994) y «Oscar y Lucinda» (1997).
«El Piano», ganadora de un Oscar, es una coproducción australiano-neozelandesa.
Entre los actores australianos conocidos internacionalmente destacan Paul Hogan («Cocodrilo Dundee»), Olivia Newton Jones, Nico
le Kidman y Mel Gibson.
    
En nuestro viaje por Australia, en agosto de 2018, visitamos Cairns, Melbourne, Ayers Rock y Sidney. Un país-continente tan grande, merece más de una visita. ¡Volveremos !
+ INFO: https://www.australia.com/es-cl